Pongal

Très populaire dans le sud de l'Inde, ce festival vise à s'assurer une bonne récolte. A Singapour, il célèbre le début du mois Thai dans le calendrier tamoul. Il est normalement célébré en 4 jours. Le premier jour, on se débarasse de ses vieilleries pour symboliser le début d'une nouvelle vie. Le deuxième jour, du lait est mis à bouillir, dans une marmite neuve, avec du riz et du sucre et on le laisse déborder, pongal signifiant littéralement en tamoul "déborder", en signe d’abondance matérielle pour le foyer. Ce plat sucré est ensuite offert aux dieux pour tous les bienfaits que l'on reçoit pendant l'année.Parallèlement douceurs et sucreries sont échangées. Le troisième jour, le bétail est mis à l’honneur pour les remercier du travail fourni aux champs et du lait qu'il produit. Les animaux sont baignés, leurs cornes polies, leurs corps peints et leur tête décorée de guirlandes de fleurs et de clochettes. Le dernier jour enfin, les jeunes rendent visites aux anciens et leur offrent leurs respects.

Ce week-end, Little India fêtait donc Pongal et outre quelques vaches mélancoliques, les visiteurs ont pu, entre deux averses monumentales, regarder le concours de "cuisine" qui consistait à faire un "pongal" à l'ancienne. En lieu et place de gaz ou d'électricité, quelques morceaux de charbon et le souffle des cuistots pour activer le feu et amener le lait à ébullition. Plutôt amusant mais la célébration, malgré les illuminations de Serangoon Rd et le bazar de Campbell Lane, est restée bien modeste. Le public n'était pas au rendez-vous et même si un groupe d'apprentis photographes sans-gêne aux objectifs longs comme le bras tentait de saisir, tels des paparazzis de seconde zone, quelques moments de grâce, la ferveur populaire n'était pas vraiment là. Peut-être un évènement qui pâtit du très proche et impressionnant Thaipusam ce jeudi 20 janvier... Je vous raconterai !

PS : Thaipusam, pour les coeurs bien accrochés, c'est une procession de 4 km entre le temple Sri Srinivasa Perumal de Serangoon Road et le temple Sri Thendayuthapani sur Tank Road.