Beginners in Asia

Relative célébrité

2012-02-13T09:00:00.007+08:00

On a la renommée que l'on peut. On ne peut nier à de nombreux Singapouriens un vrai amour du shopping. J'en veux pour exemple la réaction de certaines de nos connaissances stupéfaites par le choix de nos vacances sur des îles isolées, sans un seul shopping-mall ni même un ATM ou par le fait que nous soyions revenus de Hong-Kong sans avoir visité un seul centre commercial. Je vous ai déjà conté certaines de mes ~~més~~aventures de shoppeuse (ici ou là ou là) mais rendons-nous à l'évidence, la réputation de serial-shoppeuse de Singapour a dépassé ses petites frontières ! Une étude a été menée par la société Présence dont la marque de fabrique est "Mystery Shopping Best Practices", tout un programme... 90 clients "mystère" ont visité les 30 avenues commerciales au monde pour en tester l'attractivité, l'accueil et le service rendus au touriste selon 4 critères : l'atmosphère de l'avenue, le contact avec les passants, l'apparence du point de vente et l'accueil par le personnel. Verdict : Orchard Road est la 1ère du classement 2011/2012 !!! Les Champs-Elysées, joyau parisien, s'en sortent misérablement à la 16e place. Pointée du doigt : le manque de convivialité des serveurs et des vendeurs. Le Français mériterait-il sa réputation de bougon ? La 5e avenue à New-York n'atteint même pas le niveau passable avec la 26e place tandis que Genève et Hong-Kong essuient une grosse honte en clôturant le classement.

Deux réflexions me viennent alors à l'esprit :

- être salarié de ce bureau d'études doit être un rêve de fashionista ;

- Le Luxembourg est à la 2e place... Ah, y'a des touristes au Luxembourg ???

Thaipusam (après)

2012-02-10T18:37:00.001+08:00

Cette année, je n'ai pas suivi la procession le long des 4,5 km entre les le Sri Srinivasa Perumal Temple et le Chettiar Temple. J'ai juste assisté à la mise en place des kavadis dans le premier temple au son des chants et des instruments de musique. J'ai déambulé au milieu des objectifs photos et des familles venues encourager les croyants. J'ai dû me faufiler entre des Allemandes suantes et des Chinois équipés d'objectifs gigantesques. J'ai vu des mamans expats avec leurs enfants regarder des hommes se faire transpercer la langue ou la peau du dos. J'ai photographié des Indiennes embijoutées et jolies comme des Princesses des Mille et Une Nuits. J'ai regardé les hommes passer avec leur fardeau, mêlée à la foule de Little India, en grignotant des petites friandises offertes par le temple. Ambiance inracontable, extrême et à la fois bon enfant. Encore une fois, je me suis sentie totalement transportée par cette cérémonie unique en son genre et aujourd'hui interdite en Inde.

Actualité (une fois n'est pas coutume)

2012-02-06T10:15:00.000+08:00

"12. Les participants ne sont pas autorisés à se transpercer le corps avec des crochets que ce soit pour tirer un chariot ou pour y accrocher des objets tels que des noix de coco ou d'autres fruits, des bouteilles de lait ou des images encadrées. Seuls les petits citrons, les "limes" et de petits pots de lait sont les seuls à pouvoir être accrochés sur le corps."

"13. Les Kavadis ne peuvent être décorés que de symboles religieux ou traditionnels tels que les plumes de paon, des fleurs, des cloches [...] et des photographies religieuses, des dessins, des peintures et d'autres pièces relatives à Thaipusam. Les exemples de décorations non autorisées incluent les emblèmes de clubs de football, des crânes, des squelettes et des images [...] autres que celles des dieux hindous relatifs à Thaipusam."

Extraits des règles de conduite du festival de Thaipusam 2012 (l'article de l'année dernière est ici)... Sachez que malgré ces "restrictions", le spectacle reste assez impressionnant et qu'y emmener des enfants n'est pas vraiment recommandé. Néanmoins, c'est un événement extrêmement fort émotionnellement que je vous conseille d'aller voir, le tout dans le respect des participants, transportés par leur foi.

C'est demain toute la journée, mardi 7 février, entre le Sri Srinivasa Perumal Temple (397 Serangoon Rd, lieu où les participants se préparent) et le Chettiar Temple (15 Tank Rd).

Peut-être vous y croiserais-je...

Peranakan

2012-02-03T11:59:00.003+08:00

Je suis une vieille (je ne parle pas de mon âge évidemment) désormais, une quasi-routarde de Singapour. Je suis capable, sans chercher, de dire où l'on peut acheter du fromage, des vêtements pour les enfants, de prendre le bus sans même regarder l'excellent site gothere.sg, de faire une liste des rooftops bars de la ville, de choisir autre chose que du chicken rice au foodcourt, d'expliquer toutes les cérémonies liées aux jours fériés et même d'avoir toujours (ou presque) un parapluie dans mon sac. Bref, Singapour n'est plus si inconnu pour moi et, avec cette intimité entre nous, j'ai perdu évidemment mon regard neuf sur la ville et surtout mes petites séances de shooting photo que je faisais dans les premiers mois, avec ou sans Eloi, trempée de sueur, mitraillant avec ardeur des lieux que désormais je ne distingue même plus. Heureusement, les visites de famille et amis apportent avec elles la nécessité de proposer à ces invités quelques activités, si possibles nouvelles. Résultat, voici quelques jours, je suis allée visiter avec ma belle-mère le quartier de Joo Chiat Road, juste à côté de Geylang. Au début du 20e siècle, les cocotiers remplaçaient les maisons et c'est seulement dans les années 30 que les riches familles eurasiennes ou peranakanes, c'est-à-dire principalement des Chinois ayant épousé des Malaises, s'y installèrent. Les maisons ici sont de petits bonbons acidulés, un mélage d'architecture malaise, chinoise, européenne et coloniale, le tout aux couleurs des Peranakans qui n'aiment rien tant que mélanger jaune, rose, vert et bleu, que ce soit sur les murs de leur demeure, dans leur procelaine ou dans les perles de leurs broderies.

Ne vous attendez à rien d'exceptionnel, juste à une atmosphère un peu village, à une balade sans prétention mais charmante dans un petit quartier qui garde les vestiges d'une vie plus calme, très différente de l'effervescence du centre-ville.

PS : promenez-vous le long de Joo Chiat Road et surtout de Koon Seng Road qui abritent les plus jolies maisons.

Stéréotypes cinématographiques

2012-02-01T10:10:00.003+08:00

Dans mon condo, il y a le sosie de Jackie Chan qui ne semble avoir qu'une seule tenue de sport (un tee-shirt blanc et un survêtement noir) et marche du soir au matin. Dans mon condo, il y a une presque Gong Li, une maman jolie comme un coeur qui emmène ses enfants au bus, maquillée et habillée avec soin (tout le contraire de mon short et de mes cheveux encore mouillés de la douche). Dans mon condo, il y a Betty Boop, ses seins refaits, son nez rectifié, ses grosses lunettes et son air hautain. Dans mon condo, il y a ce petit couple de Singapouriens d'une 50aine d'années qui fait sa promenade digestive quotidienne, main dans la main, petites silhouettes romantiques sur fond de parking, love story à l'asiatique . Dans mon condo, il y a des hordes d'enfants australiens et norvégiens qui jouent à la guerre et hurlent la majeure partie de leur temps libre, de préférence sous mes fenêtres (mais on peut rien dire hein, ce sont des enfants ...). Dans mon condo, il y a une indienne qui apprend à nager à 40 ans et le fait avec courage tous les dimanches à 8h du matin. Dans mon condo, il y a une quasi-Angelina Jolie (mais malheureusement il n'y a pas Brad Pitt avec) avec des jambes de 1,50m de haut, qui court à des vitesses hallucinantes d'au moins 12 km/h et fait des pompes toute seule dans la salle de gym. Dans mon condo, il y a plein de mamans parfaites qui se rassemblent au playground pour aérer leur progéniture et accessoirement pour discuter avec les autres mamans parfaites sous les glycines jaunes. Dans mon condo, il y a un papy qui finit sa marche matinale en marcel pile à l'heure du bus scolaire et parfois, en même temps, juste devant mon condo, il y a de beaux messieurs musclés qui passent en courant, préparant peut-être le marathon et évacuant le stress à venir de leur journée de travail (et ça c'est plus agréable à voir que le papy. ;-)). Dans mon condo, je crois qu'il n'y a que des gens normaux..

PS : je suis sûre que vous avez trouvé au moins un titre de film par personnage...

Dans les jardins du pouvoir

2012-01-26T20:39:00.000+08:00

L'Istana, c'est l'Elysée de Singapour et notre Nicolas à nous, il s'appelle Mr. Tan. Cinq jours fériés par an, Mr. Tan ouvre les portes de la demeure présidentielle au grand public. Techniquement, les jardins sont ouverts en partie et on peut également visiter quelques pièces d'apparat (moyennant finances mais 2 SGD ça reste supportable nest-ce-pas?). Ces jour-là, la queue des curieux s'allonge sur Orchard Rd et se tortille sur le trottoir jusqu'au tout proche mall de Plaza Singapura, celui dans lequel se trouve Carrefour, ses pâtes feuilletées et son sel de Guérande.

Nous avions fait un premier essai le 30 août dernier mais avions reculé devant l'heure de queue qui nous pendait au nez (je vous rappelle les faits : 35 degrés, plein soleil sur le bitume, 3 mouflets dont 1 que nous n'avons pas encore réussi à agrafer de façon définitive à sa poussette). Nous avons réitéré ce mardi, 2e jour de Chinese New Year et, armés d'un optimisme à tout épreuve, avons stoïquement envisagé la queue. Le Dieu des petits riens devait être avec nous car la poussette nous a servi de sésame. Incroyable ! 15 min de queue, temps de parking inclus et un shortcut officiel s'offrait à nous, comme à tous les heureux possesseurs d'enfants en bas-âge (comme quoi, ça peut servir de faire des bébés sur le tard !). Doublant au bas-mot 200 personnes dans la plus complète légalité, nous avons franchi les grilles du palais sans peine quelques minutes plus tard... Dans l'enceinte, la foule s'éparpillait tout le long de la colline, les courageux sous le soleil, les plus fragiles à l'ombre des grands arbres qui bordent les allées goudronnées. De jolies indiennes se faisaient photographier aux côtés des plantons qui restaient de marbre. Les enfants couraient sur les pelouses au gazon taillé au cordeau. Des familles avaient emporté leur pique-nique pour profiter au maximum de cet espace vert si rarement offert. A ce propos, il faut préciser que cette orthodoxie toute britannique de l'entretien de la pelouse est liée au fait qu'elle sert également de green de golf pour le Président, les trous étant disséminés tout autour de la petite colline, indiqués bien évidemment par un petit oriflamme aux couleurs de Singapour. La vie est dure à l'Istana....

PS : Le prix d'entrée est de 1 SGD pour les non-Singapouriens, reversé à des oeuvres caritatives. Pour connaître les jours d'ouverture, c'est ici !

Long Xin Nian Kuai Le !

2012-01-23T21:59:00.002+08:00

Nous sortons à peine des agapes du nouvel An et de la Galette que l'année du Dragon pointe son museau. Le dragon est le signe roi, le symbole de l'empereur, l'ancêtre de tous les Chinois et le seul animal mythologique dans la succession des 12 animaux du zodiaque. Selon les croyances traditionnelles, le dragon est le signe le plus puissant du zodiaque ce qui laisse présager un babyboom dans la communauté chinoise. Le dragon a du caractère, c'est le moins que l'on puisse dire. Il a de l'ambition, de la niaque et n'hésite pas à prendre des risques pour réaliser ses ambitions. Pour autant, le dragon n'aime pas montrer ses faiblesses et demander de l'aide ne lui est pas naturel. Dur à la peine et à la tâche, il lui est recommandé de pratiquer des sports tels que le yoga ou la marche pour se relaxer le corps et l'esprit. D'une manière générale, le dragon aime mieux diriger qu'être dirigé et mieux vaut lui laisser cette latitude tant sur le plan professionnel que personnel sous peine d'en subir les conséquences... Nous sommes personnellement pourvus d'un jeune dragon et pouvons vous affirmer d'expérience que certaines des caractéristiques censées appartenir à ce magnifique animal sont parfaitement incarnées dans notre jeune Solène... et quand je pense que l'adolescence ne fait que commencer....

Et le Vietnam c'était comment ?

2012-01-19T22:10:00.000+08:00

Nous avons utilisé toutes sortes de moyens de locomotion depuis la charrette à âne jursqu'à la jonque de croisière, avons mangé quasiment à temps complet, 2 ou 3 goûters quotidiens permettant de tenir entre les repas traditionnels, avons fait de belles promenades, bien qu'au corps défendant des enfants, dans les vergers et les îles, avons vogué jusqu'à plus soif sur les canaux du Mékong. La première partie de notre voyage s'est somme toute fort bien passée même si, heureusement cependant, les nuits chez l'habitant sont une formule masquée de la "chambre d'hôtes" et non pas une nuit à 8 dans une seule pièce sur des nattes en roseaux. Nous avons visiblement échappé à la nuit en dortoir sur le bateau ce qui, sachant que j'avais oublié mon pyjama (eh oui, comme d'habitude, il fallait partir léger), aurait pu me poser quelques problèmes. Sachez néanmoins que je n'avais pas demandé cette option, ma roots-attitude ayant des limites assez basses et celles du mâle encore plus.

La seconde partie de notre voyage était axée enfants et plage pour se faire pardonner les ~~marches forcées~~ balades dans les villages et Saigon. Après 5h de route et un arrêt-repas dans un restaurant où n'étaient parlés que le russe et le vietnamien, nous avons atteint notre dernier lieu de villégiature...

Pour plus de réalisme, je vous retranscris le dialogue :

Moi : le taxi vient de s'arrêter là, non ? Mais pourquoi faire ? Où elle est la mer ?

le Mâle : t'inquiètes pas, il demande son chemin...

Moi : Ah oui, t'as raison... Mais quand même, trouver la mer c'est pas difficile...

le Mâle : (silence)

Moi : Mais pourquoi, il s'enfonce dans ces ruelles sordides... Aaaah, il n'y a même plus de goudron... Dis donc, c'est loin du centre de la ville, non ? Comment on va faire pour aller dîner ?

le Mâle : t'inquiètes pas (bis)..

Moi : si, si, je m'inquiète, je te jure... et elle est où la mer d'abord ?

le Mâle : Pas loin, c'est sûr.. (le Mâle cherche toujours à me tempérer, ça doit pour ça que je l'ai choisi).

Moi : Ca y est, c'est la cata, on est arrivés !... Je te l'avais dis, Y'A PAS LA MER !!!

le Mâle : Mais si, on la voit là-bas, juste derrière le golf...

Moi :Non mais dis donc, ça sentirait pas un peu le nuoc-mam (NDLR sauce de poisson fermentée = odeur peu ragoutante de poisson qui a vu des jours meilleurs) ?

le Mâle (faisant étalage de son savoir agro-alimentaire) : nous sommes dans une des zones de production les plus importantes du Vietnam... Va falloir faire avec (le Mâle est pragmatique parfois).

Moi (~~l'hystérie~~ l'énervement montant) : je te parie que nos chambres ne vont pas donner sur le golf, je te parie que nos chambres ne vont pas donner sur le golf, je te parie que nos chambres ne vont pas donner sur le golf...

Après le check-in, opération visiblement extrêmement complexe, réalisée par un préposé dont certaines des fonctions intellectuelles devaient être altérées par l'odeur du nuoc-mam, nous atteignons nos chambres...

Moi : Je te l'avais dit, on ne voit pas le golf, on ne voit pas la mer, on ne voit que des toits tout pourris.

le Mâle : ce n'est pas grave, on n'y est jamais dans notre chambre, on va aller à la plage... Allez ne t'énerves pas (trop tard !!! ), je vais descendre à la réception leur demander comment on va à la mer et les excursions que l'on peut faire. Lis ton bouquin, détends-toi, je reviens.

Le Mâle (20 min après, l'air penaud) : la mer est à 1,5 km en marchant le long d'une grosse route, les plages les plus jolies sont à une dizaine de km et il faut prendre un taxi pour tous nos déplacements.

Moi (en décomposition avancée) : !!!!

Le Mâle : tu veux la bonne nouvelle ? Il pleut pour le moment, on n'a pas besoin de se préoccuper de la plage !!!!

Je vous épargnerais la suite de nos échanges qui ont consisté en un pourrissement en règle de l'agence de voyages qui n'a absolument eu aucun effet, un apitoiement totalement inutile et l'auto-dénigrement des mes capacités d'organisation.

Et après ? Eh bien, c'était super bien !

Je suis jeune, je vous jure !

2012-01-16T22:34:00.000+08:00

La page de la quarantaine étant désormais à écrire, j'ai décidé de manière unilatérale que j'étais encore très jeune. Je cache mes ~~rides~~ ~~ridules~~ légères imperfections de peau ; je planque mes cheveux blancs sous des teintures qui permettent à Mme Béttencourt de couler des jours sinon heureux mais en tout cas à l'abri du besoin ; je sculpte (enfin je lutte contre l'amollissement ) de mon corps à coup de footing et de séances de natation pendant lesquels j'agonise régulièrement. Et, et, et, je vais à des concerts de jeunes (enfin pas trop quand même, faut pas exagérer...).
Alors le concert de jeunes à Singapour, c'est :
- tout le monde va au concert en taxi parce que le site (Fort Canning Park) est en haut de la colline et que sinon, il faudrait marcher....
- on est en tongs et en shorts par contre on a un parapluie parce que c'est en plein air. Et ça à Singapour, c'est un vrai challenge ! On n'imagine d'ailleurs pas ce que cela pourrait donner si tous les spectacteurs ouvraient leur pépin.
- le public est à l'heure et attend patiemment en mangeant des hamburgers faits sur place. Tout le monde boit de la bière alors que de petites dévergondées ont caché une bouteille de vin dans leur sac, bravant l'interdiction d'apporter des boissons de l'extérieur. De la graine de rebelles !
- des expats apportent même une petite couverture de pique-nique pour rendre l'attente confortable et certaines de ces dames se prennent, avec une réussite toute relative, pour Kate Moss en robe de cuir et bottes en caoutchouc. Arguant du fait qu'il n'est pas tombé une goutte et qu'il faisait 35 degrés, je n'ose imaginer la situation au retrait des ustensiles imperméables.
- des jeunes très cools sont interviewés par la télé locale en la personne d'une reporter d'1,55m et d'un cameraman faisant presque la même taille mais en largeur. Nous, curieusement, n'avons pas été interrogés... Pas assez cools sûrement...
- on croise même le dernier punk de Singapour, toute une bande déguisée en Horror Picture Show avec perruaues, boa et résilles... et la perruque, par cette chaleur, c'est un coup à faire une alopétie fulgurante !
- j'arrive à voir la scène d'un bout à l'autre du concert puisqu'à Singapour, ma taille me propulse quasiment dans la tranche supérieure de la population (si, si, c'est vrai mais expats exclus évidemment) !
- les rappels sont expédiés en 5 min, la lumière se rallume et hop retour taxi...

Et comment sait-on qu'on a affaire à un groupe de musique occidental ? Parce qu'ils ont 1h30 de retard et jouent moins longtemps que le temps qu'on a passé à les attendre .... Allez, c'était bien quand même... et pour ceux qui ne les connaîtraient pas :

Bonne année !

2012-01-05T17:06:00.000+08:00

A vous tous, famille, amis réels et virtuels, lecteurs réguliers ou épisodiques, je souhaite une excellente année 2012 pleine de saveurs et de bonheurs !

Cher Père Noël

2011-12-19T18:41:00.000+08:00

Il est plus que temps que je vous adresse ma missive pour que, sous le sapin, tout le monde trouve son bonheur. Je sais que notre climat ne se prête pas vraiment au traineau tiré par les rennes et je vous suggèrerais donc, au vu du temps d'aujourd'hui, plutôt une barque tirée par des mérous ou un pédalo qui vous permettront de circuler aisément en tout point de l'île. En ce qui concerne votre tenue, je ne saurais trop vous recommander de faire un beau cadeau à la Mère Noël pour qu'elle consente enfin à abandonner la houppelande en fourrure et vous confectionne enfin un magnifique combishort rouge et blanc. Elle n'aura qu'à utiliser les modèles pré-existants dans les magasins singapouriens pour créer son propre patron. Faites fi des moqueries de vos lutins et troquez donc vos bottes en cuir pour de belles tongs en plastiques, vous y gagnerez en terme d'odeurs corporelles et de confort, c'est sûr ! Pour votre arrivée chez nous, ne cherchez pas la cheminée mais utilisez l'ascenseur, ce sera beaucoup plus pratique que les tuyaux de la clim' qui se sont révélés un peu étroits pour votre corpulence.

Cher Père Noël, venons-en à l'essentiel : les cadeaux. Pour les enfants, je me suis portée volontaire pour vous simplifier la tâche et ai déjà stocké de nombreux paquets vous évitant ainsi la fabrication et le transport de ces derniers. En compensation, vous pouvons donc me faire directement un virement bancaire pour les différents jouets, livres et autres babioles accumulés lors de ces dernières semaines dans un élan d'anticipation que je qualifierais (en toute modestie bien sûr) de remarquable. Je vous communiquerai le montant par e-mail mais, sil vous plaît, n'oubliez pas de me verser ces sous comme vous l'avez malencontreusement et curieusement omis de le faire ces dernières années. En ce qui me concerne, j'ai quelques requêtes à vous refaire. Elles ne sont certes pas toujours très concrètes mais si, le cas échéant, vous pouviez les communiquer à qui de droit, je vous en serais très reconnaissante. Tout d'abord, merci de faire en sorte que le chef du mâle n'ait pas d'idée farfelue pour notre prochaine destination du genre Moscou, le Congo ou Amiens, le mieux serait même qu'il nous oublie encore un peu à Singapour... Pas longtemps hein, juste 1 an, ce serait bien... Ensuite, si vous-même ou l'un de vos lutins avait une recette magique pour contrer les effets néfastes de la pré-adolescence -poudre à bonne humeur, potion de bonne volonté, machine à mots gentils, etc.-, n'hésitez pas à prendre un paquet familial, nous en avons vraiment grande utilité. Enfin, sachez que je ne dis pas non à des trucs de filles, genre petit paquet avec un truc qui brille dedans... Ah, j'oubliais... Pour le mâle, il n'y a besoin de rien : et oui, il m'a MOI !

D'avance, merci pour tout.

PS : il y aura un morceau de bûche pour vous, à côté du sapin. Et oui, on tient à nos traditions même si la mague devrait avoir remplacé la crème de marron.

Taxis

2011-12-15T17:51:00.000+08:00

Une légende urbaine raconte qu'à Singapour les taxis sont bon marché... Faux ! Certes bien moins cher qu'en France mais leur coût est loin d'être négligeable en usage régulier. Je ne m'étendrai pas aujourd'hui sur les différentes catégories de tarif qui méritent un post à elles seules mais sachez qu'actuellement la colère gronde car les prix viennent d'augmenter. Alors petit retour sur mon expérience des taxis singapouriens.

Sur l'île, ce sont 25 000 taxis qui sillonnent le pays : rouge, bleu, jaune, blanc selon la compagnie, ils ont sur leur toit un petit affichage lumineux : vert, le chaland peut se mettre à agiter mollement sa main sur le bord de la route et le chauffeur envisager de s'arrêter ; rouge : le taxi est déjà utilisé ou réservé, inutile de se fatiguer, on peut garder sa main dans sa poche en scrutant l'horizon et le prochain signal vert. Mais attention, pas si simple que ça d'attraper un taxi car le chauffeur n'est pas toujours conciliant...

Exemple 1 : il est 16h00, vous partez chercher votre enfant à une quelconque activité sportive que, bêtement, vous n'avez pas choisi à distance piéton-compatible (car comme vous n'êtes pas une vrai tai-tai, vous n'avez pas de voiture) ; les signaux verts défilent mais ne s'arrêtent pas, malgré votre bras tendu dont l'agitation annonce une hystérie grandissante car le coach poireaute déjà, seul avec votre enfant au bord du terrain/de la piscine... Dommage, c'est l'heure du changement d'équipe ("shift"), mauvaise pioche, ils ne s'arrêteront pas, prenez le bus !

Exemple 2 : il est 22h00, vous devez retrouver des amis dans un bar et, pressentant une consommation de spiritueux et connaissant le peu de flexibilité des autorités singapouriennes quant au degré d'alcool dans le sang, vous décidez de faire appel à nos amis les taxis. Vous vous placez judicieusement à un endroit stratégique censés regorger de taxis, vous vérifiez qu'il n'y a pas quelqu'un 50 m en amont de vous qui pourrait vous piquer votre véhicule, vous agitez gracieusement votre jolie main... Echec total : on vous ignore superbement, y compris quand vous venez frapper à la vitre d'un taxi (signal vert) arrêté au feu. Les chauffeurs préfèrent à cette offre spontanée de course un parcours erratique dans les rues en attendant le toujours plus lucratif "phone booking" soient 2,50 ou 3,50$ qui s'ajoutent au prix de la course. Sachant que ce phone booking ne viendra peut-être pas avant 2h, la logique commerciale du chauffeur de taxi laisse perplexe... Dans ce cas, vous pouvez traiter de tous les noms d'oiseaux ces chauffeurs mal-aimables qui s'appliquent surtout à ne pas croiser votre regard courroucé et il ne vous reste plus qu'à prendre le MRT.

Exemple 3 : vous avez rendez-vous avec quelqu'un d'important, vous êtes joliment habillé(e) avec des chausssures qui ne sont pas des tongs en plastique. Vous aviez prévu d'y aller en taxi et même de le réserver 10 min avant votre départ (merci le SMS booking). Mais, mais, mais... il pleut ! Dans ce cas, pas un taxi libre en vue et l'opératrice finit en général par renvoyer un message du type : "there is no available taxi in your area, please try again in 10 min". Raaah, vous serez donc en retard, vous aurez tout cochonné votre joli pantalon avec l'eau des trottoirs, voire aurez subi un petit éclaboussement en règle de la part d'un chauffeur de bus indélicat (vous ai-je déjà parlé des chauffeurs de bus, ces êtres courtois et raffinés ?) et arriverez suant et soufflant, des auréoles de sueur sous les bras (car ce n'est pas parce qu'il pleut qu'il ne fait pas chaud), à votre rendez-vous qui lui considèrera d'un air un peu entendu votre tenue négligée...

Exemple 4 : après une folle soirée se terminant à une heure extrêmement tardive (genre 9h30-9h45), vous arrivez réussi à amadouer un taxi (cf ex 2) pour qu'il vous prenne alors qu'il rentre chez lui. Vous avez fait vos yeux de cocker, ~~éventuellement mis en avant les attributs physiques dont vous disposez,~~ et expliqué que vous habitez sur sa route, qu'il peut vous lacher très facilement sans se détourner : il cède dans son immense mansuétude et vous laisse monter dans son véhicule à l'odeur indéfinissable. Ah, vous êtes dedans, soulagée d'être enfin assise sur ces sièges en skaï qui ont connu des jours meilleurs et là, l'interrogatoire commence : Pourquoi êtes-vous toute seule ? Qui s'occupe des enfants (sous-entendu mère indigne) ? Vous travaillez ? Non ? et votre mari, il fait quoi ? Et vous avez des enfants ? Combien ? Ah, 2 garçons (la fille on s'en fout de toute façon), c'est bien..... OK, n'en jetez plus, vous pouvez me droper là, je vais finir à pied...

Alors, les taxis, solution de facilité ???? A vous de juger...

A ne pas prendre avec des baguettes

2011-12-12T17:59:00.000+08:00

Novembre, c'était la Toussaint en France, les chrysanthèmes dans les cimetières, la goutte au nez, la pluie froide sur le trottoir parisien, les chataîgnes dans les forêts et les premiers feux dans la cheminée. Ici, pour nous, c'était le début de la "rainy season" et qui dit "rainy", dit "très très très mouillée". Depuis, décembre est arrivé avec ses décorations régulièrement douchée par des averses monstrueuses. Singapour est humide certes mais pendant la saison des pluies, nous évoluons quasiment en milieu sub-aquatique : le soleil perce rarement, il pleut à verse tous les jours, de préférence à l'heure de la leçon de tennis des enfants ou à chaque fois que j'ai besoin de prendre un taxi, véhicules systématiquement invisibles et injoignables dès la première goutte d'eau. Dans ce cas, le problème du déplacement en taxi n'admet qu'une solution : prendre le bus ! Corollaire à la pluie, l'eau de la piscine est froide (oui, je sais la vie est dure) et il fait parfois presque frais, si frais que même parfois on frissonne en short et en tongs... Et là mon cerveau s'emballe : 30 et quelques années de vie dans un pays au climat contrasté et beaucoup trop rigoureux selon mes propres critères thermiques ont visiblement laissé des séquelles pavloviennes. Frais et ciel gris = presque froid = hiver approximatif = nourriture revigorante = pot au feu, raclette ou boeuf bourguignon !!! Je sais, c'est n'importe quoi mais visiblement toute la famille est dans le même cas. Alors hier, après une longue journée de grisaille, ce fut raclette avec quasi-évanouissement de la nounou de retour de son day-off en raison de l'odeur mais épanouissement total des enfants et du mâle en manque de montagnes ! Nostalgie, quand tu nous tiens...

Noël aux balcons

2011-12-08T16:40:00.000+08:00

Cela fait déjà des semaines que Noël se prépare. Depuis novembre, les décorations ont envahi Orchard Road pour un Christmas blooms, un événement décrit sans emphase aucune comme "une transformation magique d'Orchard Road en un jardin de lumières scintillantes, [...] immergeant les visiteurs dans un monde enchanté de beauté légère" (sic). Tout cela ne serait pas bien grave, si, parallèlement à ce plaisir des yeux, ne s'ajoutait pas une peste auditive récurrente : les chansons de Noël ! Hier, une urgence shopping m'a fait me déplacer dans les malls... Entre les fanfreluches à la Singapourienne qui sont des championnes du porté de frou-frou, de noeud-noeud, de pois, de rubans et de paillettes (tout cela pouvant être sur le même vêtement), les remarques perfides des vendeuses ("bigger size for you, better huh!") et la scie des "we wish you a merry christmas", impossible de se concentrer sur une quelconque recherche, aussi précise-soit-elle. Je ne sais si Jingle Bells passé en boucle a un effet constricteur sur la carte bleue mais toujours est-il que je suis revenue bredouille et me suis rabattue sur la petite robe noire, vous savez, celle du fond du placard qu'on a toutes mais qui est selon les cas trop courte/trop habillée/pas assez classe. Bilan des courses, un après-midi de perdu et une tenue pour la soirée un peu approximative... Vraiment je suis trop nulle en shopping... Vous croyez que je vais arriver à conserver mon statut de femme d'expat avec de telles carences professionnelles ?

Face de Bouc

2011-12-04T15:52:00.000+08:00

Je dois avouer quelque chose, quelque chose de quasiment honteux à notre époque du tout-numérique : malgré le fait que je tienne un blog, malgré le fait que je me débrouille plutôt honnêtement sur un ordinateur, malgré le fait que je sache utiliser les mots streaming ou podcast à bon escient, je n'ai pas de compte Facebook, encore moins de Twitter et je n'ai même pas jeté un oeil à Google+You. Je n'ai ni "amis", ni "followers", je n'ai pas gadget "thumb high" sur mon blog... Je sais, je sais, certains me diront que je suis arriérée pour ne pas avoir un mur Facebook avec des tas de photos floues de gens qui n'ont pour la plupart pas demandé à être dessus, quasiment lobotomisée du cervelet pour ne pas informer tous mes amis de tous mes faits et gestes et de mon menu au food-court... A tous ceux-là, je répondrais que je revendique haut et fort mon réactionnisme face aux réseaux sociaux, mon refus de la prise virtuelle d'otages aux données personnelles soit disant non divulguées, ma méfiance extrême à l'égard du flicage internet et des pratiques de "marketing" sauvage que cela génère, mon indignation face à l'impossibilité pratique de supprimer un compte, mes craintes quant à l'exposition et le danger subséquent que cela génère pour les adultes et encore plus pour des jeunes. J'estime que mon blog est déjà une exposition amplement suffisante, je n'y mets dessus que des photos choisies en toute conscience et je pense plus intéressant de vous raconter de façon anecdotique, amusante ou didactique ma petite vie ici que de vous montrer la photo de ma dumpling soup de ce midi. Je le sais, mes heures d'anonymat sont comptées, je suis certainement en photo quelque part sur un mur ; d'ici peu, je serais certainement amenée à me dévoiler un peu plus sur la toile ne serait-ce que pour pouvoir jeter un oeil sur les pratiques internet de mes enfants qui s'avancent vers l'adolescence. En attendant, je résiste et je m'associe totalement à la définition donnée dans le petit "teaser" ci-dessous. Alors à quoi bon se connecter quand on a des vrais amis ?

PS : Merci Aline pour cette petite perle.

Tiong Bahru

2011-12-02T17:03:00.001+08:00

Tiong Bahru, c'est le quartier des premiers lotissements publics. Ils ont été construits avant la 2e guerre mondiale et donnent à ce quartier un petit air vieillot, pas commun à Singapour. Si l'on trouve quelques classiques shophouses le long de Tion Bahru Rd, ce sont surtout celles mâtinées d'Art Déco qui surprennent. Datant des années 40, le long d'Outram Rd, elles se caractérisent par des balcons arrondis, des toits plats, des escaliers en spirale ou des puits de lumière. Elles forment un contraste assez frappant avec les HDBs au look basiquement utilitaire des années 50 et 60.
Au départ, habiter Tiong Barhu était le privilège des classes aisées et aussi l'endroit dans lequel les riches et puissants de l'époque gardaient leurs maîtresses. Peu à peu, le quartier a perdu de son aura pour devenir beaucoup plus populaire. Aujourd'hui, à la manière de nos bobos français, de jeunes couples argentés et sophistiqués réinvestissent les lieux pour lui insuffler un "nouveau souffle". Savent-ils qu'ils habitent un lieu qui autrefois fut planté de taros pour nourrir les cochons ou que Tiong Bahru signifie "nouveau cimetière" dans un mélange de hokkien et de malais ?... Branchitude, quand tu nous tiens...

Concept

2011-11-29T18:38:00.002+08:00

Ce sont quelques gros ballons rouges qui se balancent au dessus des têtes des visiteurs. Attachés à des formes indéterminées au sol, ces silhouettes écarlates allègent l'entrée solennelle de cette vieille dame respectable qu'est le National Museum of Singapore (NMS pour les intimes) que je fréquente assidûment ces derniers temps. Moi, je les aime bien ces grosses baudruches si différentes du reste du musée qui n'est qu'Histoire et histoires. Ceci étant dit, mon inculture en installations conceptuelles n'ayant d'égale que ma méconaissance de l'art contemporain, je dois avouer que je n'ai absolument pas saisi le message sous-jacent de l'artiste. Comme je m'en voudrais de vous laisser dans une telle ignorance, j'ai donc cherché ce que Lim Shing Ee, l'artiste en question, a voulu nous dire au travers de A Dozen of Those... Well, well, well... Comment dire ? Pas évident de prime abord. Je vous le livre en traduction brute : "l'oeuvre décrit le sentiment de déplacement et de séparation qu'éprouvent tous ceux qui sont déracinés de leur environnement familier". Pas sûr que ça vous aide beaucoup plus hein ? Poursuivons donc les explications : l'artiste est Singapourienne et vit au Japon avec son mari japonais et ses fils. Ce travail est une métaphore des différences forces, souvent conflictuelles et hors de son contrôle, qui habitent cette expatriée tels que les sentiments de loyauté, de nationalité, d'identité ou d'appartenance. Comme dans le reste de son oeuvre, elle utilise des objets et des formes simples pour créer des composition abstraites, considérées comme des "cartes mentales du quotidien"... Loin de moi l'idée de me moquer (ceux qui me connaissent savent que ce n'est pas du tout mon genre) mais, et ce malgré le fait que j'aime cette oeuvre, on est quand même dans de la trituration avancée de neurones !!!! Que les amoureux de l'art me pardonnent mais je suis sûre d'une chose : vous ne regarderez plus jamais un ballon d'anniversaire de la même manière...

PS : dépêchez-vous, l'installation sera démontée le 18/12/11. NMS : 93 Stamford Rd.

Gardens by the Bay

2011-11-24T10:23:00.002+08:00

Le week-end dernier, c'était le dernier jour de la 20e World Orchid Conference. A Singapour dont la fleur emblème est l'orchidée, c'est de circonstance. Nous y avons donc rencontré des milliers d'orchidées plus jolies les unes que les autres, certaines aux noms célèbres - il était impossible de rater celle d'Elton John (si, si, je vous jure!) pourtant très quelconque - ou la miss Vanda Joaquim, THE one, la première créée ici. Il y avait un petit parcours éducatif pour comprendre leur reproduction et les enfants ont adoré les histoires d'étamines à pédales qui font retomber le pollen sur le dos de l'insecte ou les fleurs profondes qui permettent à leurs pollinisateurs de ressortir grâce à une petite marche judicieusement placée près de la sortie. Il y avait des milliers de Singapouriens, visiblement atteints de graves problèmes ophtalmologiques et qui avaient besoin d'un écran entre les fleurs et les yeux pour les distinguer ce qui faisait qu'au plus près des fleurs, on voyait plus de portables et d'appareils photos que de mirettes scrutatrices. Lee Kuan Yew, père des arbres de Singapour, est paraît-il, venu y faire un tour. Mais surtout, il y avait, avec le billet, la possibilité d'aller faire un tour dans le tout nouveau Gardens By the Bay (South) et l'une de ses serres, le Flower Dome. L'ouverture officielle est prévue pour juin mais, un peu encore au milieu des bulldozers et de la boue, nous avons visité ce jardin pas tout à fait fini. Pour être tout à fait honnête, nous l'avons visité très très très vite car le ciel n'a pas été avec nous, un déluge s'est abattu sur le parc à notre sortie de la serre et il a fallu se rabattre assez précipitamment à l'intérieur, concours de tee-shirts mouillés en prime.

C'est bien évidemment tout l'inverse de mon petit Bukit Brown Cemetery, tout est léché, soigné, coupé au cordon avec des jardins thématiques pour chacune des communautés, des rizières au bord de l'eau, sous "l'ombrage" des Supertrees métalliques et bien d'autres choses encore. Le lieu sera certainement très plaisant, la petite promenade de bord de l'eau avec les papyrus pour voisins est absolument charmante et la dimension du jardin fera que l'on ne s'y sentira pas trop en surpopulation. En ce qui concerne les serres, je reste épatée de l'audace de conception : le Flower Dome c'est 2 terrains de foot de long sans un seul poteau au milieu ! Je suis moins convaincue par la végétation, peut-être simplement parce qu'elle couvre les climats méditerranéen et aride (bien que la température de la serre soit inférieure à 25 degrés allez savoir pourquoi), qui ne sont pas vraiment des inconnus pour nous. Quelques oliviers, aussi vieux soient-ils et de la lavande ne m'amènent pas à m'extasier sur leur rareté... Par contre, il y a un parti-pris visuel qui est de mettre une grande partie des plantes, non pas au sol, mais à hauteur d'yeux ou presque. On circule sur des chemins qui serpentent entre de gigantesques bacs contenant le végétaux. On voit donc le sol, les racines, les petites plantes, la base des troncs : moi, j'aime bien ! Même pas besoin de se pencher, c'est bien pour les vieux comme moi !

Ce n'était qu'une preview, ouverture en juin des 2 serres et du jardin dans son intégralité, j'y retournerai, c'est sûr.

Je suis célèbre... ou presque

2011-11-21T14:18:00.000+08:00

Louis, du blog Paris-Singapour, a réalisé une petite interview de môa, ma vie, mon oeuvre (ou ce qui en tient lieu). Vous pouvez la retrouver ici et aller visiter son blog qui vous donnera un point de vue nettement plus jeune de Singapour ! Et puis, juste pour le plaisir des yeux, une de mes rencontres de ce week-end...

Tous les moyens sont bons

2011-11-18T00:17:00.000+08:00

Une grande préparation psychologique avait été faite en amont se basant :

- sur l'observation in situ du rejeton qui ne voulait plus aller au playground jouer avec les petits parce que lui est "..RRand".

- sur le contexte "regarde tes frère et soeur partent tous les matins à l'école, ils adoooorent ! Et toi, tu vas aller à l'école aussi ...."

- sur les écrits éducatifs de haute volée " alors là Tchoupi prépare son cartable pour aller voir la maîtresse avant d'aller se coucher, et puis là Tchoupi se lève et met ses chaussettes pour aller à l'école, et là..."

- sur ~~le soudoiement~~ les aspects bassement matériels : "tu vas avoir un magnifique cartable avec Winnie l'Ourson dessus, c'est pas chouette ça et Doudou ira se promener dedans avec toi".

Jour J : on sort le grand jeu, la chemise comme papa, le couple parental ému (enfin surtout la mère) qui accompagne le rejeton à l'école dans la voituuuuuure... Trop cool... Mais en fait non, non, c'est pas cool... Le rejeton change de tête : "comment ça, moi, la perle de la maison,le killer de puzzles, le dresseur de pandas, ~~le tyran familial~~, on m'abandonne, on me laisse dans un lieu inconnu avec plein de nains inconnus, on tente de m'amadouer en me faisant mater un pauvre poisson rouge ? J'y crois pas : ILS S'EN VONT !!!"

J+1 le rejeton est sceptique : il retourne à l'école et constate que "si, si, ils recommencent, ils m'abandonnent à nouveau !" Le rejeton sort le grand jeu : pleurs, agrippements musclés à sa mère, yeux de bambi, torrents de larmes. La mère sort bourrelée, entre autres, de remords et est obligée d'appeler ses copines à la rescousse pour un café remonte-moral pour multipare culpabilisante.

J+3 : ouf, le rejeton ne va pas à l'école car 3 matinées par semaine, ça suffit à son âge, on n'est pas des monstres quand même... Grave erreur !

J+4 : le rejeton se rend compte qu'on lui refait le coup de l'école dès le lever (le sac à dos dans l'entrée, ça ne trompe pas !). La mère, toujours bourrelée, entre autres, de culpabilité délègue au père. Lui, il assume, il part au travail, il va le déposer en route et hop, c'est simple... Mais non, le rejeton ne se laisse pas faire et sort l'arme ultime : le rendu de biberon sur bas de pantalon paternel en partance pour de grandes occupations professionnelles ! Qu'à cela ne tienne, une fois rejeton et pantalon redevenus présentables, le rejeton est ré-embarqué pour l'école, ah mais non mais !

J+5/6/7 : tout le monde souffle, pas d'école, le rejeton pense avoir gagné..

Que nenni, les parents ont d'autres armes, et les jours suivants, le rejeton retourne à l'école :

- contre les renvois intempestifs de lait, le petit-déjeûner devient solide... Grand succès, le rejeton est désormais manipulable sans crainte de débordement.

- contre la culpabilisation de la mère, on envoie le père ou la nounou déposer la bombe psychologique.

- pour introduire de la diversité, le trajet se fait en bus et le retour en taxi dont on peut essayer à l'avance de deviner la couleur...

Les jours désormais se suivent et se ressemblent : le rejeton, conscient de sa position de force déclinante, tente bien quelques approches lacrymales mais il n'y croit plus... Il rentre en pleurant mais ne se retourne même pas, filant directement déposer son cartable dans sa classe. De retour de l'école, il revient triomphant avec de petits dessins faits sur les mains ou les pieds par son nouvel amour (jalousie, sors de mon coeur) Teacher S. Quand on envisage le lendemain et le retour dans les murs de l'enceinte éducative, son visage s'éclaire en pensant qu'il va revoir "Lao She", la prof de chinois jolie comme un coeur... ça y est, on est sur la bonne voie, 2 mois de passés, plus que 18 ans d'école!

Tai tai

2011-11-14T21:00:00.000+08:00

Tai-tai : à l'origine, la tai tai était l'épouse qui avait le statut le plus élevé dans les mariages polygames des Chinois. Désormais, cela fait référence à une femme mariée, ne travaillant pas, disposant de beaucoup de temps libre et de revenus conséquents grâce à un époux au portefeuille bien garni.

La tai-tai est libre de son temps car elle n'est pas embarassée par plein d'enfants en bas-âge ou scolarisés qui la contraindraient à des horaires fixes de réveil, de bus scolaire ou de devoirs. Elle a de toute façon une helper qui s'occupe efficacement de museler toute velléité d'interférence avec l'emploi du temps loisir de la tai-tai que ce soit en terme de ménage, de nains ou de cuisine.

La tai-tai ne fait pas son âge, elle n'a pas de cheveux blancs ou les cache admirablement sous une colotation hors de prix. Son grain de peau est parfait, sublimé par un maquillage efficace qui ne coule pas car visiblement elle n'a pas de glandes sudoripares.

La tai-tai prend soin de son corps avec un personnal coach dans l'intimité d'une salle de sport, voire même de son appartement. Elle ne se compromet pas dans des activités où l'effort physique ne la ferait pas apparaître à son avantage. Elle ne ressemble jamais à un phoque essouflé pendant une leçon de natation ou à une loque asthmatique dégoulinante pendant un footing.

La tai-tai n'a jamais chaud car elle n'évolue qu'en milieu climatisé. Elle a toujours une petite étole en soie assortie à ses vêtements ou un pashmina d'une douceur incomparable acheté au fin fond de l'Inde et pas dans Arab Street à 10 SGD.

La tai-tai a d'énormes bagues qui brillent qu'elle change régulièrement pour décorer ses jolies mains parfaitement manucurées. Son alliance est en diamants, ce n'est pas un simple anneau qu'il faudrait urgemment polir pour lui redonner le brillant des premières années.

La tai-tai a au moins une voiture dans son garage. Elle ne se sert de ses jambes que pour prendre l'escalator et n'imagine même pas que l'on puisse courir avec pour attraper un bus, tout climatisé fut-il.

La tai-tai ne connaît du shopping que Takashima et Orchard Road (mais pas plus loin que le 313 Somerset). Elle a plein de cartes de crédit dans son portefeuille *uitton mais ne sait même pas à quoi ressemble la carte de fidélité au NTUC Fair Price ou que l'on colle des stickers pour avoir des cadeaux gratuits au Cold Storage.

La tai-tai prend toujours un petit-déjeûner très léger exclusivement composé de thé. Elle se nourrit d'un rien mais va prendre son lunch avec plein de tai-tai amies (elle en a beaucoup et son *-phone est toujours fully booked pour au moins 15 jours) dans un restaurant dans lequel les nappes ne sont pas en plastique. La tai-tai d'ailleurs n'a jamais de restes dans son frigo qu'elle pourrait manger dans la solitude devant le clavier de son ordinateur, voire partager avec un rejeton pas encore encaserné à l'école.

La tai-tai est une femme indépendante et elle n'hésite pas à abandonner enfants et/ou mari pour découvrir, au péril de la carte bancaire, les nouveaux centres commerciaux de Hong-Kong ou de Shanghai. Oui, la tai-tai part régulièrement à l'étranger pour souffler un peu car tant d'activités l'épuisent.

Toute similitude avec des personnes réelles ou bien ayant existé ne peut être que fortuite ou involontaire... Et vous, quelle tai-tai êtes-vous ?

Triste disparition

2011-11-10T15:45:00.002+08:00

C'est un endroit à part, un endroit qui, je crois, est celui que je préfère à Singapour. C'est tout l'inverse de cette ville agitée, juste une bulle de verdure et de sérénité. On y croise des singes et des passants. Une petite route goudronnée ombragée par des arbres certainement centenaires ondule autour de la colline. Les oiseaux se font entendre par de longs cris flûtés et le bruit des petites cigales est omniprésent, juste atténué lorsque l'on s'aventure un peu trop près d'elles. Lorsque le vent se lève, les frondaisons des arbres se mettent à chanter, masquant le léger vrombissement des routes alentours. Entre les herbes folles et les arbustes, preuves séculaires du repos des ancêtres, des milliers de tombes chinoises essaient de résister à la nature envahissante. Les lions ou les guerriers qui défendent les stèles attendent malheureusement leur dernière heure, eux qui croyaient pouvoir prétendre au repos éternel. Le cimetière de Bukit Brown (86 ha) existe depuis 1880 et a assuré sa fonction jusqu'en 1973. Cent mille personnes y seraient enterrées. Le nord du cimetière (24 ha) va bientôt être dévasté par une route, "nécessaire" au désengorgement de la 4-voies toute proche. En complément, quelques immeubles résidentiels pourraient bien pousser en plus dans les 10-15 ans qui suivent. Pour gagner quelques hectares, c'est tout un patrimoine naturel et historique qui est sacrifié sur l'autel du développement économique. Dans ce cimetière sont enterrés des pionniers de l'ère coloniale de Singapour, tel Tan Tock Seng, marchand et philantrope du 19e siècle qui a contribué à la construction de l'hôpital public qui porte aujourd'hui son nom. On y trouve Chew Boon Lay, businessman avisé qui s'est enrichi par la culture du gambier puis par celle des arbres à caoutchouc (une zone industrielle et une station de métro sont nommées d'après lui). Et un descendant de Confucius, et, et... et tant d'autres qui ont marqué l'histoire de la communauté chinoise. Les travaux vont commencer dès 2013 et avant la fin de l'année, 5 à 6000 tombes devraient être déplacées ou exhumées. Leur devenir ? Mystère. Seule nouvelle positive (on ne saurait la qualifier de bonne), les tombes affectées seront dûment répertoriées et documentées. La machine est en marche, il ne nous restera bientôt que les yeux pour pleurer. Précipitez-vous là-bas pour garder quelques souvenirs du passé.

PS : l'API (Asia Paranormal Investigations : oui, je sais, la scientifique que je suis peut être sceptique sur certaines de leurs théories mais ils oeuvrent pour la sauvegarde de leur patrimoine et c'est déjà bien !) a identifié les tombes marquantes et publié une carte pour les retrouver dans le cimetière. Elles sont signalées par des petits panneaux artisanaux.

D'la loose, j'vous dis

2011-11-06T20:47:00.000+08:00

Le mâle : Tu as vérifié l'horaire du bateau ?

Moi : Oui, 11h parce que 9h un dimanche matin, c'est juste pas possible !

Le mâle : Et on fait comment pour manger sur place ?

Moi : Euh... Attends, je vérifie... Ah, ben non, il faut apporter son pique-nique (1ère étape de la loose).

Le mâle : On a des trucs au frigo ?

Moi : On n'a pas de pain de mie, pas de jambon. (Sur un ton optimiste) il suffit de passer faire des courses avant de partir !

Le mâle (sceptique) : il est déjà 9h. Les enfants sont en pyjama et j'ai pas pris ma douche. Va falloir speeder !

Moi : Je vais appeler le bâteau pour voir s'il est nécessaire de réserver ou s'il est plein.

[Appel à la compagnie]

Le mâle finissant son café : Alors ?

Moi : La bonne nouvelle, c'est qu'il ne faut pas réserver, la mauvaise c'est qu'il faut y être 30 min avant (2ème étape de la loose, il est 9h15, pas de pique-nique, enfants en pyjama, monsieur pas habillé, je vous le rappelle).

Le mâle de bonne volonté : OK, j'habille le petit et je saute dans la douche.

Moi : Moi, je vais préparer les affaires et la glacière pour transporter le pique-nique.

Le mâle récuré : Allez, on y va, on y va !!! (le ton n'est pas jovial, il est 10h12).

[petit passage au Cold Storage où je tombe sur le coupeur le plus lent du monde de tranches de jambon. Dans mon immense mansuétude dominicale, je ne lui fais même pas recommencer ses tranches qui relèvent davantage du steack que de la chiffonnade].

Moi rangeant les achats dans la glacière : Ah ?! J'ai oublié de prendre les "ice-packs" pour conserver jambon et fromage !!! (3ème étape de la loose, il est 10h36).

Le mâle condescendant : Cela ne servait donc à rien de prendre la glacière...

Moi , résolument positive : Certes... On mangera tôt alors ! Hein les enfants, vous avez faim bientôt, non ?

[Le mâle conduit le bolide et nous arrivons à bon port, il est 10h44)

Le mâle : On se gare où ?

Moi : Ben, là !

Le mâle qui s'agace : Le parking à gauche est plein (4ème étape de la loose).

Moi : On va aller voir à droite.

Le mâle tendu : Il est plein aussi mais on va essayer quand même (il est 10h49)... Bon ça marche pas, on peut pas se garer ! On laisse tomber ! (5ème étape de la loose).

Moi : On avait promis de la plage, on va pique-niquer ailleurs, c'est pas grave !

Le mâle : Du côté de Changi Beach ?

Moi : Bonne idée !

Le mâle quelques instants plus tard : Ah m..., j'ai pris l'AYE dans le mauvais sens (6ème étape de la loose).

Moi , sans me marrer sur le sens de l'orientation du mâle : On va à Sentosa alors ?

Le mâle pas emballé : Ouais, on pique-nique sur la plage et on rentre.

[Le mâle, pas confiant, branche le GPS alors que la carte est déjà ouverte sur mes genoux. Evidemment, il se trompe avant de trouver la plage... Je ne me marre même pas ! Le mâle mène le bolide à bon port (bis) grâce à MES explications. Je fais tout de même remarquer mon remarquable sens de l'orientation].

Le mâle : On prend le plaid pour poser sur le sable ?

Moi : Non, pas la peine, j'ai des serviettes...

[Recherche sur la plage du spot idéal].

Moi : Ahh, tous les shelters sont pris ! (7ème étape de la loose).

Le mâle : Ahh, mais le sable est tout mouillé (8ème étape de la loose).

Moi : il faut que tu retournes chercher le plaid !!!

Sur ce, le mâle ne s'est même pas énervé, il est reparti chercher le plaid dans la voiture. J'ai trouvé un cocotier ascétique pour nous protéger du soleil qui a le bon goût de rester caché derrière les nuages pour nous éviter de cramer. Au bout de 10 min, eu égard à l'absence de "ice-packs" et à mon estomac qui criait famine, on a attaqué le jambon tiède et les chips. Ayant eu la prévoyance d'emmener mon livre, j'ai bouquiné, au sec, sur le sus-nommé plaid alors que les enfants trempaient dans l'eau salée sur fond de porte-containers et sous l'oeil avisé du mâle... Et au final ??? ... C'était une bonne journée !!!

Hong Kong

2011-11-02T14:19:00.002+08:00

Ce n'était pas forcément gagné d'avance. Nous nous étions dits : "pourquoi pas ?" Juste une impulsion, une envie d'aller là où un ami habitait sans vraiment savoir ce qui nous attendait dans cette toute petite partie d'Asie. Direction donc Hong Kong, une des portes d'entrée pour la Chine, quelques îles anciennement britanniques au statut particulier de région administrative, chinoise sans l'être pour autant tout à fait. Les Français n'ont même pas besoin de visa pour y entrer pour une courte durée en tant que touriste ; pas comme en Chine continentale pour laquelle il faut montrer patte blanche pour obtenir un droit d'entrée, relevés bancaires et attestation d'assurance-rapatriement à l'appui. A Hong Kong, c'est plus simple. Pas de formalités, juste la difficulté toute relative de trouver un hôtel qui ne soit pas hors de prix car l'espace est encore plus rare qu'à Singapour et se monnaye cher ! Le réseau de transport en commun est très développé, il ya des taxis partout et, pas vraiment de barrière de la langue, car les gens se débrouillent suffisamment en anglais. Heureusement pour nous car mon peu de mandarin ne risquait pas de nous servir à grand-chose dans une zone dans laquelle on parle le cantonais, un dialecte assez différent de la langue officielle.

Première impression : Hong Kong est une île hérissée de buildings, ça pointe de partout, un vrai porc-épic de béton, de verre et d'acier. Partout, des gens, encore des gens, des trottoirs bondés, des passages piétons qui se recouvrent au signal vert d'une marée humaine. Dans les rues, les panneaux des magasins envahissent les façades et l'espace au-dessus des voitures, l'oeil ne se repose jamais sur rien, toujours en mouvement, comme la trépidante activité qui se dégage de la ville.

Deuxième impression : de magnifiques gratte-ciels ornent le coeur névralgique de la city, réminiscence pour nous du CBD de Singapour et symbole de la réussite financière et commerciale de HK. Pourtant, juste quelques rues plus loin, des façades décrépites montrent la noirceur de leurs fenêtres et la misère de climatiseurs hors d'âge, les enseignes des boutiques sont rouillées et du linge tente péniblement de sécher en échappant à la pollution ambiante. Dans un square aux arbres étiolés, coincé entre 4 immeubles tristes, vieux et jeunes tentent de prendre une bouffée de chlorophylle. Des étals et des échoppes minuscules se partagent l'espace commercial, bien loin des malls de luxe.

Troisième impression : à quelques kilomètres ou quelques encablures de bateau, le paysage change : la nature reprend le dessus, grimpe à l'assaut des collines ou petites montagnes. Un faux air de Méditerranée, la mer omniprésente, la côte découpée comme un timbre poste, l'odeur du poisson séché dans les ruelles, le bruit des tuiles de mahjong derrière les portes entrouvertes des bicoques des pêcheurs...Un autre monde.

Classé X

2011-10-26T10:50:00.000+08:00

Pas de mauvais esprit... Je me suis dit que, au regard de mes anciennes amours, un petit cours de zoologie vous ferait un bien fou. Au hasard d'une balade arrachée comme toujours de haute lutte (comme cette malheureuse finale de rugby, snif !), nous avons croisé au bord de la mer, cette jolie petite chose. Son petit nom, c'est Argiope mangal avec comme nom commum Araignée à la Croix de Saint-André (je traduis de l'anglais, que les amoureux des arachnides me pardonnent si je suis inexacte). Elle vit dans les zones de mangrove et construit sa toile avec ce grand X blanc au centre. Alors pourquoi Saint André ? Why ? Because why !... (mes lecteurs amateurs de singlish se reconnaîtront)... car ce pauvre malheureux aurait été crucifié sur une croix ayant cette forme et non la structure de celle communément représentée dans le christianisme. Pourquoi un X ? Non, ce n'est pas pour prévenir les âmes sensibles d'ébats sexuels torrides... Non ce n'est pas non plus pour nous faire croire qu'elle a de très grandes jambes comme nous leurrerait un Photoshop animalier. Ce serait a priori soit pour stabiliser la toile soit pour prévenir les oiseaux qu'il y a un obstacle et que ce serait sympathique de ne pas foncer dedans. Pourtant, selon mon point de vue, ça doit aussi aider les prédateurs affamés à trouver l'endroit exact où se rassasier. Pas sûr donc que ce GPS artisanal soit toujours bénéfique à la petite bête. Laissons le bénéfice du doute à Dame Nature qui est en général bien faite. Dernière hypothèse, la soie de la croix reflèterait les UV alors que le reste de la toile ne le fait pas. Cette réflection des UV serait similaire à celle des fleurs qui guident ainsi les insectes jusqu'à leur nectar, assurant ainsi un petit passage près des étamines et/ou du pistil pour une future reproduction. Ce X servirait donc à faire croire aux insectes qu'il y a de la bouffe dans le coin sans savoir que finalement, ce sera eux le plat de résistance ! Hungry, gowhere ?

Job

2011-10-20T20:59:00.000+08:00

Tous les moyens sont bons pour recruter les jeunes dans l'armée. Les afficionados des jeux sur iPhone/iPad apprécieront l'à-propos de ce slogan un peu inquiétant tout de même !!!

Railway Corridor

2011-10-17T14:50:00.004+08:00

Coupe du Monde de Rugby oblige, notre activité durant les week-ends s'est nettement affaiblie, Monsieur n'envisageant pas une seconde de rater les matchs qu'il suit assidûment chez de (très) accueillants amis, équipés, eux, de la bonne chaîne de TV. Ceci étant dit, qui dit non-activité, dit diminution de mes sources d'inspirations pour ce blog, moi qui essaie despérément de vous faire croire que j'ai une vie absolument trépidante. Et là, ce n'était plus possible, il me fallait un peu de neuf, un petit truc à me mettre sous le clavier du PC, un bol d'air, une balade avec les enfants autre qu'aller les chercher au tennis !!! J'ai donc exigé (et c'est un euphémisme) une sortie familiale dimanche matin. Comme c'était avant le match, pas d'excuse possible de la part de Fred ; comme les devoirs étaient faits, pas de retenue du côté des enfants ; comme il faisait beau, pas de réserve relative au climat et j'ai donc décidé de façon unilatérale et despotique que nous irions nous promener sur une partie du futur "railway corridor". Certains membres de la famille ont néanmoins tenter d'échapper au projet en invoquant, qui le trop peu de temps avant une réservation au restaurant, qui la chaleur et la préférence (totalement fallacieuse) d'une visite au musée (climatisé lui), qui l'ennui lié au principe même de se promener. Je n'ai pas cédé !!!

Nous nous sommes rendus sur le petit tronçon de l'ancienne voie de chemin de fer qui traversait Singapour. Il y a quelques mois à peine, nous étions passés dessus dans le train qui nous emmenait vers les îles Perhentians mais depuis le 1er juillet, les trains ne partent plus de la gare de Tanjong Pagar mais de celle de Woodlands, au Nord de Singapour et surtout à la frontière avec la Malaisie. Rails, gare et terrain appartenait à la Malaisie. Les premiers ont été rendus à la Malaisie, la seconde et le troisième échangés contre 60% du contrôle d'une compagnie qui gère des terrains dans la zone de Marina Bay, la zone en plein essor de la ville. Depuis, l'avenir du terrain (174 ha, soit 3 fois la surface des Botanic Gardens) sur lequel se trouvait la voie ferrée interroge beaucoup de gens dans un pays où l'espace est si rare. Pour l'instant, le projet est à l'étude (the green corridor) et les propositions du public sont les bienvenues. Certains aimeraient y voir une sorte de "coulée verte" à l'image de celle de Paris mais rien n'est encore sûr. Si la LTA (Land Transport Authority), l'autorité responsable de l'aménagement du territoire, ne s'y oppose pas, elle a cependant indiqué étudier la possibilité de marier développement et espaces verts.

Aujourd'hui, cela n'est encore qu'un espace tranquille, une saignée bien verte, isolée du reste de la ville, un chemin bordé par une végétation luxuriante. Les oiseaux y font leur concert, les vélos viennent y faire un petit tour dominical et les piétons parcourent tranquillement les 1,4 km ouverts au public depuis le pont ferré de Bukit Timah en direction du Sud. On peut y faire des courses à pied, faire de l'équilibre sur les 100 m de rails qui restent devant la gare de Bukit Timah, se mesurer aux arbres qui autrefois regardaient passer les trains et jouer à cache-cache pour faire avancer les plus jeunes sans rechigner. On peut juste y prendre le plaisir d'une promenade dominicale et se croire dans la nature.

Out of the blue

2011-10-13T09:13:00.000+08:00

Je suis totalement "fluent" en chauffeur de taxi : "yes, off Bukit Timah, PIE OK, U-turn after the flyover". Je maîtrise complètement la secrétaire/vendeuse/caissière : "letmecheckforyou, takeaseatfirst". Pour le chauffeur de bus, trop easy, ils ne répondent que par hochement de tête. Le singlish du plombier ou du handyman font désormais partie de mon vocabulaire et j'intègre sans hésiter "can", "no need lah" ou "huh?" pour faciliter la compréhension entre nous et ça marche ! Malgré ces excellents résultats en terme d'adaption, je dois pourtant avouer que je suis toujours dans une phase d'amélioration de mon anglais pour peut-être arriver dans un futur pas trop lointain à comprendre tous les dialogues de "Bones" ou "Dr House" ! Et je m'émerveille de certains petites expressions imagées que l'on n'apprend pas toujours dans les livres mais au contact des gens. Ma préférée du moment est "out of the blue" qui signifie "arriver de façon inattendue" comme un nuage dans un ciel parfaitement dégagé. Et le bleu ici a beaucoup de significations. Bleu c'est la couleur des temples hindous consacrés à Vishnu, lui-même bleu comme une orange, couleur de l'éternité. Bleu, c'est l'appellation traditionnelle d'une épice (absolument pas bleue d'ailleurs), le "blue ginger" ou galangal qui ressemble en plus doux au gingembre et est utilisé dans la cuisine peranakane et dans la cuisine thaïe (hmmm la tom yam soup). Bleu, ce sont les taxis qui parcourent la ville, leur petit bouddha collé sur le tableau de bord et à l'odeur, dans le meilleur des cas, de pandan. Bleu, c'est la couleur de l'uniforme en batik, porté avec sensualité par les hôtesses de Singapour Airlines. Bleu, c'est la couleur de la turquoise qui est, pour les Bouddhistes, l'infinité du ciel et l'opacité de la terre. Bleu, pour nous, c'est la couleur irréelle de la mer dans les petites îles paradisiaques de la Malaisie. Et pour vous, le bleu, c'est quoi ?

J'aimerais

2011-10-08T21:01:00.000+08:00

J'aimerais savoir écrire des histoires avec panache et donner des frissons de lecture. J'aimerais savoir prendre des photos pleines de sensibilité et parfaites techniquement. J'aimerais savoir croquer des situations et restituer un dessin humoristique. J'aimerais savoir créer des peintures avec un style personnel et une vraie âme. J'aimerais savoir m'indigner à bon escient et faire avancer mon petit monde.

J'aimerais me lancer dans une nouvelle vie professionnelle en prenant des risques déterminés. J'aimerais savoir me détacher des petites contingences matérielles. J'aimerais savoir ignorer les petits conflits humains et les luttes de pouvoir sans intérêt. J'aimerais savoir assumer une certaine part d'insouciance. J'aimerais me croire la plus forte...Mais mes désirs sont loin d'être réalité. Parfois un peu marrante, de temps en temps perspicace, régulièrement de mauvaise humeur, asociale épisodique, souvent déçue par moi-même...Bref, bref, je suis comme tout le monde...

Veuillez installer Flash Player pour lire la vidéo

Bref. Je suis comme tout le monde. - Episode du 20/09

Merci Olivia pour la découverte !!!

J'ai testé...

2011-10-06T19:57:00.000+08:00

Dans la série, je m'aime, je prends soin de ma personne, je me chouchoute, j'ai testé... le ear candling. Ok, jamais entendu parler avant Singapour. Principe de base : on place dans le début du conduit auditif une ear candle c'est-à-dire un cône en papier dont une des extrémités est enflammée ce qui entraîne la consumation lente de l'objet. Le mouvement d'air créé permettrait d'éliminer des toxines qui seraient vaporisées, de venir à bout des bouchons de cérumen ou de soulager certains problèmes de sinus... hum, hum...Soyons clairs, les preuves scientifiques d'efficacité ne sont pas légions sur Internet mais bon, tout à mes expérimentations, j'ai bondi dans l'inconnu poussée par une amie plus avancée dans son expérience de la recherche du bien-être. Ça grésille dans l'oreille, ça sent légèrement le papier brûlé et prendant ce temps l'obligeante praticienne qui tient d'une main la "ear candle" (faudrait pas se faire cramer la couenne quand même) masse l'oreille du sujet (moi) et ses abords de l'autre. Avant et après le "ear candling" proprement dit, massage de la tête et des épaules sont réalisés d'une main ferme (voire un peu trop même!). Symétrie corporelle oblige, on réalise l'opération pour chacune des oreilles. Dans la série du "pas glamour", je noterais la charlotte gentiment fournie pour couvrir les cheveux, la coiffure subséquente au massage crânial et le droit à la fin de la séance de voir ce qui reste dans le fond de la ear candle consumée. Le résidu, pas très ragoûtant il faut se le dire, me fut présenté avec moultes précautions par la masseuse qui visiblement considérait l'affaire soit comme très précieuse, soit comme vraiment dégueulasse. Je dois avouer que je n'ai pas bien saisi en quoi cela consistait vraiment et me suis persuadée qu'il ne s'agissait certainement de matériel appartenant à mon oreille, ce qui aurait indiqué une vraie lacune en terme d'hygiène du conduit auditif et dans ce cas un gros problème de surdité !

Bon, pour être tout à fait honnête, je n'ai pas vraiment adhéré à l'idée d'une efficacité thérapeutique mais j'étais indéniablement beaucoup plus détendue des épaules et du cou après la séance ce qui est déjà un effet positif qui est à ajouter à la rigolade pré- et post-séance de la médisante, bassement scientifique et peu encline aux techniques new-age que je suis ! Un bon moment, quoi !

J'y étais !

2011-10-03T11:26:00.000+08:00

Il est peu de dire que les Singapouriens sont friands de nouveauté, qu'ils adorent célébrations et autres portes ouvertes. Pour voir cela, nous avons donc plongé au coeur de la société locale et des couloirs de MRT pour la Open House de la ligne de métro "Circle Line" qui fut pendant des années un vrai serpent de mer. Elle ouvrira complètement la semaine prochaine et le teasing c'était hier ! On n'avait pas lésiné sur l'animation. De sympathiques artistes "MediaCorp" animaient en mandarin ou en anglais des concours visiblement très intéressants. Les gamins pouvaient récupérer plein de ballons et les aunties s'étaient, comme à leur habitude, jetées sur les "goodies bags", si possible en plusieurs exemplaires. Des démonstrations de hip hop (un peu misérable il faut bien l'avouer), de Qi Gong et Tai Chi par des uncles vénérables et donc pas très énergiques, de la danse du ventre se succédaient sur les scènes installées dans les stations. On pouvait aussi faire de l'origami ou des ateliers de djembé (cherchez le rapport ?). Enfin, cerise sur le mooncake, on pouvait GRATUITEMENT (et ça, ça ne peut que plaire à un Singapourien) prendre le métro sur le tronçon neuf... Petit reportage en images...

Mauvais poil

2011-09-29T20:51:00.001+08:00

Il est des jours gris. Des jours où les choses les plus normales tournent au vinaigre, des jours où on aimerait être un peu oubliée dans le fond du salon, des jours où l'on claquerait bien la porte, oui, mais laquelle ? Ces jours-là, le ciel est plein de nuages, de ceux qui viennent de l'incendie de la raffinerie toute proche ou des feux de forêt indonésiens. Ces jours-là, l'orage menace et le bus, plein jusqu'à la gueule, ignore votre appel. Dans le métro, les aunties occupent vicieusement l'espace avec leur cabas, les jeunes yuppies jouent des coudes tout en pianotant sur leur blackberry, enfermés dans la solitude de leurs oreillettes. Ces jours-là, il faut faire la queue pour prendre l'escalator et éviter les escarpins des belles élégantes du quartier des affaires. Ensuite, c'est le hammam en plein soleil pour tout déplacement extérieur, la sueur coule, une moiteur persistante et salée s'installe, compagne inévitable jusqu'à la prochaine douche que l'on espère la plus proche possible. Ces jours-là, le retour à la maison est pire, les ventilateurs brassent un air chaud et lourd. Les devoirs à la table familiale sont une corvée pour tout le monde, devenant au fil des minutes un supplice moral parental face à la résistance pré-adolescente. Les minutes s'égrènent, lourdes d'énervement accumulé et pas toujours maîtrisé, au mépris de toutes les règles de psychologie familiale. Le repas se déroule, toute fonction sociale oubliée, simple remplissage alimentaire... Enfin, l'heure tant attendue de la séparation nocturne arrive, préalable indispensable au retour d'un certain apaisement. Les pages de votre bouquin vous attendent, vous anticipez ce moment, vous savourez l'imminente quiétude de votre lecture égoïste, vous envisagez avec une délectation intérieure le moment où vous fermerez la porte de votre chambre sur les petits désagréments quotidiens que vous savez pourtant sans importance. Les grands ont été congédiés sans façon dans leur chambre, le petit a eu sa dose d'histoireS et de câlins. La délivrance est proche... Ça y est, vous êtes enfin libre, vous vous saisissez de votre ouvrage, la récompense de la journée est à votre portée mais, mais, mais... Arghh, vous aviez oublié votre auto-promesse d'écrire un post pour ce blog !

Totalement inutile

2011-09-25T23:26:00.000+08:00

OK, J'avoue, je manque un peu d'inspiration en ce dimanche soir alors, surfant sur les blogs, je copie celui de Sandra (clic)... 100% fille, 100% qui sert à rien, 100% qui fait du bien... Petite interview beauté, genre "Elle" ....

Votre réflexe au réveil ? Secouer mon cher et tendre qui fait semblant de dormir et gagner 5 min de sommeil pendant sa douche.

Votre rituel de soin le matin ? Une douche, une crème hydratante pour le visage et surtout pas pour le corps sous peine de ressembler à une frite luisante d'huile pour la journée !

Et le soir ? Euh... Je me lave les dents...

Votre joker anti-fatigue ? Refiler à mon cher et tendre (celui qui traîne au réveil) le soin de gérer les réveils nocturnes du petit dernier. Sinon, éviter de me regarder dans une glace, un peu d'anticernes et juste un peu de noir sur les yeux.

Et pour les mondanités ? Chais pas, ma vie sociale ne passe pas par là ! Pour les BBQ, un bon déo suffit, non ?!

Comment prenez vous soin de vos cheveux ? Je cache la misère de l'âge en faisant monter les actions de Mme Bétencourt et en utilisant des colorations qui me font un beau cheveu tout bien sec.

Un réflexe detox ? Je passe au végétarien. La lentille est mon amie.

Vos spas préférés ? J'aime pas trop qu'on me palpe la viande... La pédicure, ça compte ?

Les parfums auxquels vous êtes fidèle ? Je suis définitivement une infidèle, je butine de fragrance en frangrance... Des fleurs et des agrumes, voilà tout ce qu'il me faut pour sentir bon ! Je change à chaque passage au duty free de Changi ou CDG.

Et vous ?

No comment

2011-09-22T08:40:00.000+08:00

Singapour a une réputation de pudibonderie mais on y trouve néanmoins dans les malls les plus fréquentés cette pub, fruit d'une alliance d'une chaîne de salons d'épilation (Strip :Ministry of Waxing) et de PeTA, la bien connue association anti-fourrure pour laquelle des tops-models ont posé "à poil" !

Je vous laisse seuls juges de ce que peut représenter symboliquement la photo de la campagne pub...

Rire singapourien

2011-09-19T08:49:00.000+08:00

Depuis 1 an et demi que nous sommes là, nous commençons à nous intéresser un peu à une actualité très nombrilo-centrée et qui, parfois comme en Europe, arrive à nous amuser ou à nous démoraliser par son affligeance. Nous étions donc prêts pour une incursion dans un show gentiment satirique, celui de Hossan Leong. Hossan Leong, ce doit être approximativement 1,60 m d'énergie et d'humour, une vraie star ici, bien connue de la communauté française grâce à son spectacle "A Singaporean in Paris". Le show est un mélange de stand-up, d'interactions avec le public, de chants et de danse. Assumant le ridicule de façon radicale et avec ses partenaires (mention spéciale à l'imitation de l'accent british), il est tour à tour, Hossan Leong trublion, maid philippinne lesbienne, yogi candidat d'un concours TV ou lady peranakane embijoutée. Il surfe sur l'actualité qui met en exergue des familles chinoises qui ne supportent plus l'odeur du curry de leurs voisins indiens, se moque des candidats en campagne, raille le mandarin semble-t-il défaillant du nouveau président ou épingle les travers des Singapouriens. Singapourien pourtant, il l'est ce show car il commence à l'heure exacte et est sponsorisé, non pas par un mécène culturel, mais par des produits ménagers et d'hygiène dentaire. Du coup, les malheureux choisis dans le public pour être des partenaires, à leur corps défendant, de Hossan Leong sont tout de même récompensés par des goodies bags et un heureux veinard est même reparti avec un vélo électrique ! Et les petits échantillons disposés dans le hall du théâtre ont vite trouvé preneurs, les spectateurs empochant un minimum de 4 ou 5 bouteilles pour être sûrs de ne pas manquer de bain de bouche (un problème d'haleine peut-être ?) !

Impertinent, acide mais pas trop corrosif, le spectacle est vraiment drôle mais, à mon grand désespoir, la rapidité du débit de l'histrion et les allusions en mandarin et en malais m'ont fait rater quelques saillies visiblement très amusantes au regard des rires de nos voisins locaux. Une belle soirée néanmoins, n'hésitez pas à y aller, il a été prolongé (tous les détails sont là) !

Bouge de là !

2011-09-15T21:35:00.000+08:00

Vous ne courez que pour arriver avant la fermeture de la porte de l'ascenseur. Vous utilisez systématiquement les escalators pour rejoindre votre ~~boutique préférée~~ bureau pourtant seulement au 2e niveau de l'immeuble. Vous nagez en piscine mais en évitant la auntie qui barbote, les enfants qui jouent aux ballons et les cours simultanément menés par 8 coachs singapouriens braillards. Vous ne vous déplacez qu'en taxi pour optimiser le porte-à-porte et limiter les déplacements pédestres qui s'accompagnent d'une production inévitable de sueur, très préjudiciable à votre genre de beauté ou à l'intégrité de votre chemise fraîchement repassée. Vous ne faites travailler vos biceps que pour soulever votre smartphone.... Bref, vous n'êtes qu'un(e) gros(se) fainéant(e), pourvu(e) le cas échéant d'un big bottom ou d'un beer belly ! L'obésité, le diabète, le cancer, les accidents cardiovasculaire, la dépression, ~~la peste~~ voire le ridicule vous guettent. Heureusement le Health Promotion Board est là pour vous aider et vous encourager à faire du sport. Il vous suffit pour acquérir une meilleure hygiène de vie d'accumuler 150 min d'activité physique par semaine, valeur obtenue par je ne sais quelle formule liant certainement quantité de riz consommée, fréquentation des hawker-centers et potato-couch life-style. Pour autant, les recommandations subséquentes sont précises : les exercices doivent être mis en oeuvre 3 à 5 jours par semaine, avec un minimum de 10 min par session. Ils doivent surtout être envisagés dans le cadre d'une "approche holistique de l'activité physique" qui se fait partout et n'importe quand. Je vous entends déjà grommeler derrière votre écran à propos de votre surcharge de travail, de votre manque de temps, de votre manque de condition physique... Que nenni, objections non recevables et, pour contrer cette approche négativiste de votre future remise en forme, le HPB vous donne toutes les recommandations (Active for life) et les exemples nécessaires. Relecture à ma façon :

- si vous êtes équipés d'enfants, jouez au ballon avec eux, au besoin portez-les ;

- un besoin frénétique de shopping, allez-y à pied ou descendez de votre MRT ou de votre bus une station avant. A ceci j'objecterai néanmoins que l'arrivée en sueur dans un mall climatisé à 20 degrés permettra peut-être d'éviter le cancer mais sera un bon début pour une double-pneumonie ;

- un repas au food-court = une petite balade postprandiale ;

- mettez les helpers en vancances en lavant vous-même votre voiture, en passant par l'aspirateur et en faisant vos courses ;

- un escalier ? eh bien montez-le à l'aide de vos jambes sans aucune aide mécanique ;

- allez pourchasser les singes en marchant dans les parcs, le HPB y a installé des repères pour savoir quand sont atteints les 2 kms réglementaires de marche rapide et a même développé une appli pour connaître immédiatemment les résultats de votre effort ;

- soignez votre corps et votre esprit (influence chinoise oblige) en combinant footing, musculation, natation etc et le yoga, tai-chi et autres...

Allez, votre programme est chargé, cessez donc de lire ce billet ironique et allez donc vous dépenser !

Pourquoi tant d'injustice ?

2011-09-13T20:28:00.000+08:00

H&M vient d'ouvrir (enfin ?) sur Orchard Rd. Samedi dernier, les Singapouriens, vaillants athlètes de l'attente, ont fait la queue toute la journée sur le trottoir, certains depuis la veille au soir, qui pour recupérer les bons cadeaux de 250$ (un Singapourien ne doit rater aucun bon plan), qui simplement pour essayer de rentrer dans l'antre de l'habillement à l'européenne. Et ça continue, la queue n'en finit pas, près de 10 jours après l'ouverture, il faut toujours attendre dans les gaz des bus et la poussière de la rue le droit d'aller faire son choix dans les rayons. Bien évidemment, l'exostisme de l'affaire paraît bien exagéré à mon regard de Caucasienne qui a écumé en son temps les H&M français à la recherche des tee-shirts hello Kitty à paillettes et des slips Superman (non, aucun de ces articles n'étaient pour moi).

Je n'ai pas pu y mettre le bout d'un orteil pédicuré en tong mais, en cette période automnale, il doit y avoir des pulls, des écharpes, des bottes fourrées et des shorts en velours comme dans les autres enseignes européennes. Cette pratique de la saisonnalité vestimentaire dans un pays dans lequel il n'y a que 2 saisons, chaud/humide et chaud/un peu moins humide me laisse depuis presque 2 ans un peu perplexe. Certes, la climatisation extrême permet des incursions dans le domaine du pantalon ou de la chemise à manches longues, assortis le cas échéant d'un gilet pour les zones difficiles (le cinéma ou le musée !) mais tout de même, je vois mal comment utiliser une chapka ou une doudoune en plumes, sauf à passer les vacances de Noël en Corée. Alors je lance un appel solennel aux autorités commerciales singapouriennes : stop à la mondialisation de la mode, stop à la botte fourrée par 35°C, stop à l'invasion suédoise ! Euhh, par contre une petite implantation de Décathlon je ne serais pas contre...

Mid-Autumn Festival

2011-09-09T10:15:00.001+08:00

Récurrence des fêtes, c'est bientôt le mooncake festival, la lune sera pleine et on partagera des gâteaux en famille sous l'astre blond...

Si les festivités se répètent bien évidemment d'année en année, la non-concordance de notre calendrier avec les calendriers lunaires chinois ou hindous fait que les dates évoluent. Cela change du sempiternel 25 Décembre ! De ce fait, à peine la rentrée digérée, il faut se lancer sur les mooncakes et autant vous dire que votre foie doit être bien accroché ! Certaines de mes connaissances sont capables de déguster sans faiblir un voire deux mooncakes par jour mais pour la majorité des mortels, un quart est suffisant soit au regard d'une éventuelle surcharge pondérale, soit d'un système digestif normal. Les puristes mangeront les double-yolks (pâte plus ou moins sablée avec un coeur fait de pâte de lotus et 2 jaunes d'oeufs salés), les petits rigolos d'expats se contenteront plutôt des snow-skins, plus petits et à l'enveloppe blanche ou colorée un peu collante. Pour les curieux, l'observation de l'effervescence au B2 de Ngee Ann City, lieu de la mooncake fair, est une plongée dans la tradition revisitée. Tous les hôtels et les grandes marques sont là pour vendre, à prix d'or, des boîtes de mooncakes aux parfums variés et on peut TOUT goûter! Des petits cure-dents embrochants de minuscules morceaux de gâteaux attendent le chaland, chocolat comme durian offerts au palais. Je me suis contentée d'y assouvir mon appétit de photos. Et puis, pour les petits, un stand offre, pour un coût minime (ça doit compenser le prix des mooncakes), plein de lanternes traditionnelles ou kitsch ! Bonne fête de la Lune !

Mens sane in corpore sano

2011-09-06T11:20:00.000+08:00

C'est la rentrée, dynamisme et énergie sont de rigueur. Ça y est, les enfants sont rentrés à l'école, ~~les vacances~~ un nouveau cycle commencent. Comme toutes les mamans, il faut repréparer le petit nid familial pour installer oisillons et parents dans une nouvelle routine. Il faut recaler tout le monde sur l'horaire de coucher : "non, à 9 ans, on ne regarde pas la télé jusqu'à 21h30, on se couche à 20h et on lit gentiment pendant 1/4 d'h dans son lit... Si, si je t'assure, je ne suis pas un tyran despotique, c'est pareil dans toutes les autres familles !!!" . Il faut réinstituer que le goûter n'est pas la coupure de la moitié de l'après-midi mais l'indispensable prise de nutriments préalable au démarrage des devoirs inscrits dans ce magnifique agenda ramené au mépris de toute considération écologique de France dans un gros avion consommateur de kérosène. Il faut également s'occuper des inscriptions aux activités extra-scolaires auxquels les enfants répondent par un enthousiasme très relatif. En général, l'enchaînement classique est : demande maternelle (visiblement cela sort du champ de compétences paternelles chez nous) du genre : "et l'athlétisme ?" ; réponse enfantine précédée d'une longue réflexion :"euuuuhhh, ch'ais pas". Si j'insiste en demandant "alors pourquoi pas ?", je m'expose en général alors à un définitif "naaan, ça me plaît pas ". Si j'insiste malgré tout "et pourquoi ça ne te plaît pas (avec un gentil sourire cachant un énervement tout légitime) ", retour au départ avec un magnifique : "euuuuhhh, ch'ais pas". Résultat, après 2 mois de lutte acharnée, les enfants referont donc, sur la base d'un consensus familial et dans un souci de préservation du climat du foyer, les mêmes activités que l'année dernière !! Point de recherches à faire, d'écoles de musique à visiter et de coach à rencontrer, cela me fera toujours un peu de temps gagné pour organiser mes prochaines vacances !

Les vacances, c'est du boulot

2011-09-03T08:56:00.000+08:00

Madame l'agence de voyages, je demande aujourd'hui votre aide pour organiser de magnifiques vacances pour toute ma famille. Préalablement, j'ai consciencieusement regardé les informations métérologiques pour déterminer quelle serait la zone la plus favorable pour découvrir un nouveau pays sans mourir de chaud ou noyés par la mousson. J'ai ensuite parcouru blogs et forums pour identifier plus précisément quelles seraient les meilleures destinations possibles ; j'ai éliminé d'office celles qui, financièrement, nous contraindraient ensuite à aller à Sentosa Beach pour la totalité de nos congés. Je suis ensuite allée emprunter à la bibliothèque les guides des différents pays choisis, les ai conscienceusement feuilleté pour en dégager un panel de destinations puis négocié avec mon cher et tendre mari : non, trop de temples, non trop chaud, non trop froid, non trop loin, non trop roots.... Bref, finalement nous nous sommes mis d'accord. Re-blogs, re-forums et re-guide pour savoir ce qu'il fallait précisément voir avec évidemment dans l'idée de me débrouiller toute seule pour l'organisation. Finalement, je ne me sens pas très à l'aise pour booker 3 hotels différents, faire les transferts entre les zones, réserver une croisière dans un bateau qui ne coulera pas, trouver un séjour chez l'habitant et déterminer dans quelle partie on va faire un peu de vélo sans se faire bouffer par des crocodiles.

C'est pourquoi, Madame l'agence de voyages, je préfère aujourd'hui m'en remettre à un professionnel. Evidemment, de bonnes âmes routardes m'ont déjà dit, au choix, que,

1. eux, sont partis en pleines fêtes de Noël à Bali sans avoir réservé et qu'ils ont eu par chance le plus beau bungalow d'un hôtel somptueux sur la plage pour $100 la nuitée (sous-entendu perfide : vous avez vraiment pas de chance ) ;

2. eux, se sont toujours débrouillés pour organiser in situ la totalité de leur périple car la destination que vous avez choisie est "tellement" touristique que le recours à une agence est une perte d'argent (sous-entendu perfide : vous êtes pas très malins quand même);

3. eux, savent éviter les pièges des autoroutes touristiques proposés par les professionnels du voyage d'ici ou d'ailleurs (sous-entendu perfide : pauvres moutons que vous êtes) ;

4. eux, partent à l'aventure, c'est tellement plus drôle (sous-entendu perfide : vous êtes tellement conventionnels) ;

5. eux, ingénieux et adaptables (sous-entendu perfide : beaucoup plus que vous) trouvent toujours des bons plans partout et paient leurs vacances une misère !

A l'ensemble de ces arguments, je répondrais que l'idée de me retrouver à 20h sans lieu pour dormir avec 3 enfants dont un bébé dans un pays étranger ne me paraît pas particulièrement excitante, que le train de jour debout pendant 4h dans le couloir d'un wagon surpeuplé ne m'apparaît pas beaucoup plus marrante, que le trek de la mort de nuit avec le sus-dit bébé et 2 enfants ne fait en général pas partie des loisirs préférés ou que s'inscruster au débotté dans une famille locale n'est pas particulièrement facile à 5. Je préfère donc réserver mes hôtels, avoir des transferts confortables et savoir à l'avance ce que je vais voir le lendemain. En fait, je cherche surtout à faire de mes vacances un moment de plaisir pour tous et sans trop de contraintes !

Madame l'agence de voyages, je souhaite donc que vous m'aidiez à atteindre ce but tout simple. Une pincée de culture parce que l'année dernière on a un peu exagéré sur les temples, beaucoup de paysages et d'immersion dans la vie locale, un peu de plages quand même... Pouvez-vous m'organiser ça ?

Madame l'agence de voyages, ne vous méprenez pas, je ne suis pas non plus un porte-monnaie à pattes et il est inutile de me vendre tous les transferts en avion privé, une simple voiture climatisée suffira. Et puis, nous voulons de la liberté et de l'intimité alors n'essayez pas non plus de nous coller un guide dans les pattes toute la journée. Et puis je ne veux pas parcourir la totalité du territoire en 7 jours, histoire de dire que j'ai "fait" le pays, je veux me concentrer sur une petite zone et y prendre mon temps. Et puis, le luxe des hôtels ne m'intéresse pas, simple, propre et confortable, c'est suffisant, je pense encore pouvoir me passer d'un jacuzzi/terrain de golf/terrasse privée.

Madame l'agence de voyages, je voudrais juste que vous vous chargiez de l'organisation matérielle et que nous n'ayons plus qu'à nous immerger dans la poésie du lieu que nous allons visiter. Je voudrais juste être dépaysée mais sans appréhension. Pensez-vous pouvoir répondre à mes critères ?

Madame l'agence de voyages, malheureusement vos premières propositions ne sont pas satisfaisantes, trop de lézard sur la plage dite "somptueuse" et trop de peu de nature. Et puis vous avez oublié l'un des lieux que je voulais absolument voir (liste pourtant choisie avec soin pendant un après-midi studieux d'étude blog/forum/guide, Cf supra) et l'hôtel choisi a une note toute pourrie sur tripadvisor... Pouvez-revoir votre copie ?

Madame l'agence de voyage, nous en sommes au 3e échange d'itinéraires, je suis épuisée par les vérifications faites sur blogs/forums/guide (Cf supra) pour challenger votre proposition. Je commence à connaître le pays virtuellement de fond en comble... Peut-être vais-je me passer de vos services .... Allez, sans rancune....

Ta ta taaaan !

2011-08-29T11:04:00.000+08:00

Ca y est, le nouveau Président a été élu après quelques péripéties dignes des guerres de pouvoir du PS et des bisbilles autour du nombre de voix recueillis. Ce sera donc finalement le Dr Tony Tan, ancien vice-Premier Ministre, proche du PAP (le parti majoritaire) qui prendra la tête de l'Etat. Il a été crédité de 35% des voix mais ne devançait son rival Dr Tan Cheng Bock que de moins de 0,35% à la fermeture des bureaux de vote. Il a donc fallu recompter pour s'assurer de la validité des résultats et c'est finalement vers 4h du matin que la nouvelle est tombée.

Signe d'une époque et reflet des élections parlementaires passées, le candidat de l'opposition Tan Jee Say a tout de même perçu 25% des votes, soit nettement plus que le dernier candidat, proche également du PAP, Tan Kin Lian, qui ne peut se targuer que de moins de 5% des voix.

La cérémonie d'investiture du Dr Tony Tan se tiendra le 1er septembre. Son salaire, parmi les plus élevés au monde pour la rémunération des chefs d'état, devrait être de l'ordre de $4 millions par an (un article du Strait Times, ici). Une raison de plus pour aller visiter demain l'Istana, sa demeure officielle, qui tiendra portes ouvertes en ce jour férié de la rupture du jeûne du ramadan.

T'as ton Tan ?*

2011-08-26T20:26:00.001+08:00

Cette année, les urnes chauffent au pays du Lion. Après les députés, c'est le tour du Président de la République. Quatre personnes ont obtenu le sésame permettant de se présenter à l'élection, le COE ou Certificate Of Eligibility. Pour cela, ils doivent remplir un certain nombre de critères tels qu'être singapourien de souche (i.e. ne pas avoir acquis volontairement la nationalité), n'appartenir à aucun parti politique au moment de l'élection, avoir été ministre (ou un poste de haut rang au sein du pouvoir) ou président ou PDG d'une société au capital supérieur à $100 millions, etc. Pas si facile que cela que de remplir ces exigences. Lors de la dernière "élection", seul un candidat avait reçu son COE si bien qu'en lieu et place de la voix des urnes, cela avait été une simple nomination, faute de concurrence. Cette fois-ci, les Singapouriens devront aller voter pour départager 4 candidats. En l'état, aucun doute sur le nom du futur chef de l'Etat, ce sera M. Tan car, coïncidence de patronyme, les prétendants à l'Istana s'appellent tous ainsi ! Parmi eux, 3 sont proches du People's Action Party : un ancien vice-Premier Ministre, un médecin ex-député et l'ancien PDG de la compagnie d'assurance NTUC. Le 4e candidat, un ancien fonctionnaire reconverti dans la finance, représente pour la toute première fois de l'histoire de Singapour l'opposition, le SDP (Singapore Democratic Party). La campagne est allée bon train, les candidats faisant valoir qui leurs compétences financières, qui leurs qualités humaines avec un débat très centré sur le rôle du Président. En effet, l'essentiel du pouvoir est concentré dans les mains du Gouvernement et du Premier Ministre, le Président assume donc une charge honorifique de représentation et se contente du pouvoir sur l'utilisation des réserves financières du pays, d'un droit de véto sur la nomination des hauts-fonctionnaires ou des dirigeants des entreprises publiques. Pour tout le reste, son action doit se faire en accord avec le Premier Ministre et le Cabinet... Rien de bouleversant donc à attendre d'un homme au rôle limité par la Constitution de 1991. Le vote (obligatoire) aura lieu demain, soit un jour férié de plus, c'est déjà ça !

* : OK, OK, blague à 2 balles... Il n'y a que les plus de 30 ans qui peuvent se rappeler de cette pub pour les cartables !

Hungry Ghosts Festival

2011-08-24T11:18:00.000+08:00

Pendant le 7e mois lunaire, les Portes de l'Enfer s'ouvrent et les esprits reviennent errer dans nos contrées terrestres, potentiellement dans des humeurs pas franchement chaleureuses. Pour parer à tout problème entre vivants et fantômes, les Chinois se mettent en quatre pour leur fournir bienfaits et amusements. Des repas leurs sont offerts dans les maisons ou dans les commerces car, c'est bien connu, un ventre plein perd son agressivité. Du paper-money est brûlé en abondance pour qu'ils puissent s'acheter tout ce dont ils ont besoin dans l'autre monde. Enfin, pour leur éviter l'ennui et ainsi toute occupation malsaine, ils sont distraits par des spectacles ou getai. Le premier rang est toujours réservé aux esprits, VIP de l'au-delà. Gare à l'imprudent qui voudrait s'y asseoir pour observer de plus près les artistes. Spectacle traditionnel, le getai, autrefois opéra chinois, est devenu une sorte de show à paillettes, très ABBA-style, avec chanteuses court-vêtues et ryhtmes pop, voire même lap-dance ! Les fantômes peuvent donc en plus se rincer l'oeil...
Et pour voir à quoi cela essemble en "vrai", le film de Royston Tan "881", un petit bijou de kitscherie, récit d'une histoire d'amitié sur fond de compétition artitistique, que nous avons loué il y a quelques mois en DVD. So nice lah !

PS : pour un peu plus de détail, cet article du Petit Journal.

We're back !

2011-08-21T05:34:00.001+08:00

Retrouver la France après 12 mois de séparation, c'est :
- trouver les conducteurs automobiles finalement très urbains dans leur comportement ;
- identifier à coup sûr les lectrices de magazines féminins, reconnaissables à leur "color block" plus ou moins réussi et aux ongles bleu électrique ou corail ;

- compter les petites dames de province aux chevelures rougeâtres ponctuées de mèches jaunes, zèbres psychédéliques involontaires, victimes éternelles de coiffeuses peu subtiles dans leur utilisation des teintures ;

- mâcher plein de chewing-gums, même dans les lieux publics ;
- rouler des heures durant, à des vitesses folles (> à 90km/h !), se tromper de côté pour monter dans la voiture et ne pas oublier de passer les vitesses ;
- voir plein d'infos effrayantes sur la crise et répéter que vraiment "l'été, y'a rien à la télé !" ;
- lire plein de livres dans le jardin en ayant un peu mal aux yeux à cause du soleil et pourtant la flemme d'aller chercher ses lunettes de soleil ;
- regarder les nuages accrochés aux montagnes et espérer pouvoir enfin monter le jour suivant sur les pentes ;
- laisser le maillot de bain tout au fond de la valise et, à la place, ruiner son vernis dans des chaussures fermées et mettre un jean tout démodé de quand on en achetait encore (c'est-à-dire une éternité d'au moins 2 ans) ;
- sentir l'odeur du foin fraîchement coupé et observer avec Eloi la danse des tracteurs autour des andains, en s'extasiant sur la moindre vache ou chèvre croisée sur le bord du chemin ;
- partager de grandes tablées avec les copains ou la famille en buvant du vin qui ne donne pas mal à la tête et ne coûte même pas cher ;
- entendre les cloches de l'église et maudire l'angélus de 6 h45 (oui, oui, du matin...) ;
- manger plein de fromages (et pas du tout de soya sauce) et constater au retour que notre tour de taille va avoir du mal à s'en remettre !
Et encore plein d'autres petites choses sans intérêt que l'on remarque désormais, reflet finalement exotique d'une vie que l'on pensait autrefois bien ordinaire.

Vive la rentrée !

2011-07-08T17:43:00.001+08:00

Parfois je me prends à imaginer que la réincarnation existe et que nous payons dans cette vie les errances des précédentes. Une preuve à cette assertion fantaisiste pour une scientifique comme moi ? la liste des fournitures scolaires exigées pour nos chères têtes ~~blondes~~ brunes ! Impossible de ne pas voir derrière cette corvée une punition pour un quelconque méfait que j'aurais commis dans une vie antérieure en tant que seigneur cruel ou écolier malveillant, voire lavandière médisante... A moins que ce ne soit simplement une vacherie des profs... Mais non, moi la fille d'enseignant, je ne veux pas leur faire porter le chapeau ! En effet, comment expliquer autrement que par des influences divines vengeresses :

que les livres de lecture changent d'édition entre 2 années ce qui empêche toute réutilisation de ceux des copains brillamment passés en classe supérieure ?
que certains des ouvrages demandés (code ISBN ou année d'édition à l'appui) ne soient plus disponibles même sur les sites des éditeurs ?
qu'il faille aux uns des classeur, aux autres des clearbooks ou des cahiers ?
qu'il faille dans la trousse des stylos billes, des stylos feutres et des stylos à encre tout ça pour finir par n'utiliser qu'un seul de ces ustensiles ?
que les crayons de couleurs doivent être au nombre de 18, prévenant ainsi tout recyclage des 12 de l'année dernière qui n'ont pas servi ?
etc.

Vraiment les voies des dieux sont impénétrables...

PS : Qui dit deuxième rentrée scolaire, dit deuxième ~~enquiquinement~~ achalandage en fournitures scolaires mais aussi de l'expérience ! Je vous livre donc quelques unes de mes découvertes :

- prix mini : allez chez Mustafa centre pour le gros de la liste y compris les calculettes, prévoyez une matinée, surtout si vous êtes un indécis de nature !

- amoureux des Bic : absents de chez Mustafa, ils sont présents chez Popular, "the" papeterie !

- effaceurs, feuilles grands carreaux, ardoises, stylos à encre, ardoises blanches : pas de chance, ils remplaceront le saucisson dans votre valise de retour de France.

11 ans

2011-07-04T09:58:00.000+08:00

Ça lève les yeux au ciel d'exaspération à la moindre remarque maternelle, ça change de petits bijoux dès que possible, ça prend un petit sac avec une étole pour ne pas avoir froid au restaurant, ça râle quand sa mère fait de l'ingérence dans ses usages vestimentaires, ça sourit aux anges quand son tout petit frère lui fait des bisous, ça a très souvent l'envie de jouer avec le sus-dit petit frère, ça devient subitement sourde quand les copines doivent repartir, ça s'ennuie mortellement au bout d'une heure passée sans amie, ça adore faire des choses toute seule avec son papa ou sa maman, ça s'occupe toujours de surveiller ses frères en milieu hostile comme une petite mère poule... Ça rentrera en septembre au collège, ça rentrera toute seule par le bus scolaire, ça rentre dans l'adolescence, ça rentre dans l'indépendance... Solène a 11 ans aujourd'hui. Bon anniversaire ma bichette !

Ce n'est qu'un au revoir

2011-06-30T23:33:00.000+08:00

Un dommage collatéral de l'expatriation c'est la pratique récurrente de l'abandon subi ou mis en oeuvre. On arrive dans un pays inconnu, plein d'enthousiasme, avide d'expérience, laissant à regret derrière soi famille et amis, mais gonflé à bloc par la perspective de toute cette nouveauté qui est pour moi un moteur de l'existence. Ne pas se répéter, ne pas sombrer trop longuement dans la routine d'une vie trop bien huilée, découvrir de nouvelles personnes, d'autres modes de vie, tout cela est si excitant... Alors on s'implique, on se reconstruit doucement une vie sociale, on fait évoluer ses centres d'intérêts, on se fond dans un nouveau moule de vie. Cela prend du temps de recréer des liens, cela se fait à petits pas, dans le formalisme d'un travail à accomplir, la convivialité d'un repas ou la futilité d'une après-midi. On découvre doucement les gens, on essuie quelques déceptions puis on se rend compte que de nouvelles amitiés sont nées, que certaines de ces personnes pourraient devenir des proches ou sont en train de le devenir. Mais malheureusement, le lot des expats c'est le départ... Noël et Juin sont des périodes-clés. Les contrats se font et se défont et certaines familles s'envolent pour des destinations exotiques ou pour la mère-patrie. Partir est alors presque plus facile que rester. Avec les vacances qui arrivent, l'excitation de revoir les siens est tempérée par la déception de voir s'éloigner certains de ceux qui charpentaient un peu notre vie ici. On échange des promesses de relations skypesques, d'e-mails réguliers et de visites réciproques mais l'on sait in petto que la distance n'est pas le meilleur facilitateur de l'entretien de l'amitié. Alors on espère juste que l'on sera assez résistant au temps pour conserver ces liens, que l'on continuera à faire l'effort d'aller virtuellement ou physiquement vers ceux qui nous quittent... A tous ceux qui partent, je suis heureuse de vous avoir rencontrés, fière d'avoir été de vos amis. Bon vent et surtout n'oubliez-pas de nous donner vos coordonnées !

Bulletin scolaire

2011-06-27T15:10:00.003+08:00

Année scolaire '2010/2011'
Classe : débutant confirmé

Domaines	Observations
Français	Votre pratique régulière de la rédaction sur le net vous a permis d'acquérir une certaine aisance. Ne négligez pas pour autant le fond et la qualité des sujets traités. Comment espérez conserver vos lecteurs si vous n'insérez pas dans vos compositions humour/ironie/distanciation/~~sexe~~ ? Persévérez.
Mathématiques	Il faut travailler les conversions entre système métrique et britannique, indispensable pour connaître la surface d'un appartement, mesurer les ingrédients pour un gâteau ou trouver sa pointure de chaussure ! Il est à noter une nette amélioration dans le repérage spatial en 2D grâce au GPS. Celui-ci vous a ouvert de nouveaux horizons géométriques dans la ville.
Histoire-Géographie	De gros progrès ont été observés dans la connaissance et l'organisation spatiale du Sud-Est asiatique. Ne laissez pas de côté la partie Océanie-Pacifique ! Continuez ainsi…
Sciences économiques et sociales	A peine connaissez-vous la valeur du GDP, le taux de croissance du pays ou la balance commerciale à laquelle vous contribuez pourtant régulièrement… Un peu d'ouverture d'esprit, que diable, la lecture de "The Economist" vous ferait le plus grand bien.
Sciences expérimentales et technologies	L'étude de la faune et de la flore ne peut se limiter à l'étude de la vie du gecko ou du régime alimentaire du cafard. Un peu d'anti-moustique et une casquette, voilà tout ce qu'il vous faut pour partir à la rencontre de la vie sauvage de l'île (et non, je ne parle pas d'une expédition sur Orchard Road !).
Anglais	Ne cédez pas à la tentation ~~du singlish~~ de l'anglais facile et pratiquez davantage. Les anglophones prennent aussi des cafés entre copines !
EPS	Bel effort entre la natation, le footing et le tennis… Quant au roller, ne désespérez pas, vous avez une ~~très~~ grande marge de progression.
Alimentation et diététique	Non, les dims sums et le chicken rice ne peuvent être considérés comme les aliments des sportifs. Pourquoi ne pas oser plutôt les haricots verts et le riz blanc (et sans oyster sauce) ? Tout le programme est à revoir...
Mandarin	Pourquoi avoir abandonné en cours d'année ? Vous auriez enfin pu réussir à converser avec les chauffeurs de taxi et avec les vendeuses des shopping malls…
Pratiques artistiques	Laissez tomber le dessin, concentrez-vous sur la photo…
Autonomie et initiative	De l'enthousiasme, c'est certain… Continuez votre intégration.

Observations :

Admise à réaliser une année de plus dans la cité du Lion !

Van Gogh, couleurs et musique

2011-06-23T09:00:00.010+08:00

En même temps que Dali, se déroule tout en bas du Art Science Museum une exposition Van Gogh. Les puristes pourront lui jeter, à juste titre, la première pierre : pas une seule toile du maître, juste des reproductions et des explications/interprétations sur l'oeuvre et son auteur. Et pourtant, c'est une véritable réussite. La salle est en fait un grand espace dans lequel s'emboîtent plusieurs sous-espaces tous communiquants. Pas de fenêtres, juste un parquet clair, quelques bancs d'immenses projections des tableaux sur les panneaux qui entourent la salle. Au son de magnifiques de morceaux de musique classique, les tableaux sont projetés en 4x3m mais, et c'est là la vraie force de l'expo, pas forcément dans leur intégralité. On plonge ses yeux dans la réalité tangible du travail de la couleur de Van Gogh : épaisseur, coups de pinceaux, construction géométrique des tableaux, effets de lumières, tout apparaît avec beaucoup d'évidence. Les enfants, Eloi compris, sont restés plus de 30 min, à regarder ce défilement coloré et à jouer dans les projections au sol, mouchetés des couleurs de ce peintre à la vie brisée par la folie, un peintre qui peignait la nuit mais sans utiliser de noir, préférant voir dans la voûte céleste des violets profonds et du rose dans les étoiles.

Expo Van Gogh, Art Science Museum, jusqu'au 06/11/11.

Nos amies les bêtes

2011-06-20T15:34:00.001+08:00

Les cuisses de grenouille, les escargots à l'ail, les tripes à la mode de Caen, la langue de boeuf, les rognons blancs ou la tête de veau... La cuisine française ne comporte pas que des plats appétissants de prime abord. De son côté, la gastronomie chinoise n'est pas en reste : les oeufs de 100 ans macérés dans l'urine de jument, les holothuries, la méduse, les nids d'hirondelle, les huîtres frites, poissons cuits et dégustés dans l'huile ou bien les intestins de porc en soupe ne font pas toujours l'unanimité pour nos palais européens. Malgré certaines réticences, j'ai goûté depuis notre arrivée beaucoup de choses et en particulier tout ce qui ne heurtait pas :

- mes convictions : non, la soupe de tortue et l'aileron de requins ne passeront pas par moi,

- mon porte-monnaie car 70 $ pour quelques grammes de bave d'hirondelle, ça n'est juste pas possible,

- mon estomac : la courge amère ne peut être considérée comme un aliment mais uniquement comme un instrument de torture machiavélique.

Mais là, ça y est, je viens de trouver THE truc bizarre, l'ultime plat, celui que je n'aurais jamais osé imaginer : le hashima. Sur la photo de l'excellent restaurant taiwanais dans lequel nous dînions, ce dessert avait une allure de soupe gélatineuse orangée parsemée de quelques prunes. Rien d'extraordinaire jusqu'ici car les douceurs chinoises mélangent souvent les textures avec une forte prédilection pour toutes les "jellys". Copine chinoise et serveur étant incapables de nous expliquer en quoi cela consistait, il a fallu se résoudre à faire appel à Google, le meilleur ami des ignorants curieux. Et là, à notre grande surprise, nous avons ainsi appris que le hashima est en fait une préparation à base de trompes de Fallope de grenouille déshydratées puis réhydratées avant d'être cuites dans du sucre... Unanimement, nous avons décidé de commander une glace à la mangue, laissant à des palais plus aventureux la dégustation des oviductes de batraciens ! Pourtant, il paraît que c'est très bon pour la santé....

Electronic music

2011-06-16T09:00:00.004+08:00

Parfois, c'est lorsque l'on s'y attend le moins qu'on se retrouve confronté à sa réalité. Une flânerie sur internet, une séance youtube musicale, quelques clics de souris et nous voilà en train de regarder le clip hilarant de Martin Solveig intitulé SMASH, tourné en plein (vrai) Roland-Garros avec plein de guest-stars tennistiques. Juste après, il y avait le trailer ci-dessous, suite de SMASH et sobrement intitulé SMASH2. Et là, sur cette musique électronique que j'adore, le Marina Bay Sands nous a tout à coup fait de l'oeil, la surface lisse de sa grande piscine sous le ciel gris voilé de l'Equateur... Ça y est, c'est sûr, Singapour est "the place to be" ! Même les musiciens hype viennent s'y produire et y tourner des clips ! Quant à SMASH3, c'est au (vrai) Stade de France qu'il a été tourné... Allez, enjoy...

Dali et compagnie

2011-06-14T19:12:00.000+08:00

En ce moment, lorsque l'on arrive au pied de Marina Bay Sands, on est accueillis par la sculpture d'une montre molle nonchalamment alanguie au pied du tout nouveau Art Science Museum en forme de lotus. Inspiré par la vue d'une tranche de fromage se laissant aller en plein mois d'août, Dali avait fait de cet objet un des symboles récurrents de son oeuvre, à la fois éternité et caractère éphémère du temps. Femmes sans visage à la beauté ambiguë, corps à tiroirs exprimant le secret, papillons comme représentation de l'âme, fourmis comme signe de mort ou encore béquilles comme substitut sexuel, l'expo du 3e etage donne avec beaucoup de simplicité quelques clés pour comprendre l'oeuvre de cet artiste surréaliste. La belle Lady Godiva nue drapée dans sa chevelure cotoie sur son fier destrier le fameux canapé-bouche ou un éléphant-girafe. Comme souvent dans les musées à Singapour, les enfants ne sont pas oubliés et le passage dans le couloir des glaces déformantes est bienvenue après la visite, déformant les visiteurs comme le faisait Dali de ses fameuses montres. A ne pas rater.

Expo Dali : Art Science Museum - Jusqu'au 30 octobre 2011.

Réinterprétation

2011-06-11T14:18:00.000+08:00

Dans notre chez-nous, tout n'est que paix et harmonie... En effet, un petit Bouddha debout, en Abbhaya mudra (le nom de la position de ses main), soit la main droite levée vers le ciel, paume ouverte et doigts unis, la main gauche pointant vers le sol, surveille notre salon apportant protection, apaisement et bienveillance. Visiblement l'aura de Bouddha ne s'applique pas aux disputes enfantines, ni aux excès caractériels de la pré-adolescence mais à défaut d'efficacité, il a le mérite d'embellir la pièce. Un périmètre de protection virtuel a été élevé autour de lui, pauvre petite chose ayant passé les épreuves du couteau du sculpteur, du marchandage au night-market de Siem Reap et du retour en budget airlines jusqu'à sa nouvelle maison. Aspirateur et enfants sont bannis de sa proximité immédiate. Une tentative d'approche de la part d'Eloi a eu pour conséquence collatérale une communication véhémente de ma part avec élévation importante de volume sonore . Mon petit garçon s'est alors retourné, extrêmement surpris, avant de m'expliquer très gentiment : "High Five, maman"....

Floods

2011-06-06T08:55:00.000+08:00

Photo de Hanspeter Baserga, issue du site StraitsTime

Presque 1 an jour pour jour après les grosses inondations sur Orchard Road, les cieux se sont déchaînés hier. Eclairs, tonnerre et surtout trombes d'eaux (65 mm en 30 min et un total de 124 mm en 5 h!) qui se sont déversées sur certaines zones de Singapour transformant très rapidement certaines routes, voire certains shopping-malls en piscine improvisée. Le gouvernement avait invoqué l'année dernière des problèmes d'engorgement des canaux de drainage par des ordures, enjoignant les Singapouriens à ne pas jeter de détritus sur la voie publique. Cette année, pour l'instant, la faute est mise sur le compte des fortes chutes de pluie... M'est avis qu'en cette année d'élections générales (celles des députés le mois dernier) et d'élection présidentielle (au mois d'août), des mesures devraient bientôt être promises, voire même mises en oeuvre... Eh oui, rendez vous compte, des centres commerciaux inondés en pleine saison des soldes... Il faut faire quelque chose !!!!

Calendar confusion

2011-06-01T19:20:00.000+08:00

On ne peut plus leur faire confiance. En France, on ne risquait pas d'oublier. Immuable et constants, les enseignants se fendaient d'un petit objet ou d'une belle pensée que les enfants rapportaient pour embellir un dimanche matin. Généralement le père était dûment averti et fournissait également un petit quelque chose à sa moitié pour son rôle maternel dans la famille. Oui, mais voilà, ici il y a le Mother's Day un peu avant. Comme ce n'est "pas d'chez nous", on ne le fête pas. Pour être tout à fait honnête, moi, tout à mon sacerdoce d'intégration dans mon pays d'accueil, j'ai réclamé une petite récompense... Eh bien, j'ai bien fait car pour la fête des Mères, je n'ai rien eu ! Pas un poème, pas une chanson, pas un cadeau, pas un mot de mes enfants, pas un baiser de mon mari... Nada, niente, nothing, nichts, meiyou ! Tout le monde avait oublié, moi y compris... J'ai finalement eu, après vérification internet de la date (29/05), une rose de mon fils hier soir, un regard honteux de mon cher époux et un léger haussement d'épaule de ma fille. Pas très glorieux... Et le pire dans tout ça ? J'ai oublié de la souhaiter, cette fameuse fête des mères, à ma maman et ma belle-maman !!! Pardon, pardon... C'est promis, je ne recommencerai plus : j'ai déjà rentré la date 2012 dans mon agenda. Ce sera le 3 juin...

Décibels

2011-05-30T12:16:00.000+08:00

Ca y est : ce sont les vacances, celle des élèves singapouriens qui ont 2 grosses coupures dans l'année, l'une au mois de juin, l'autre au mois de décembre. Et avec ces vacances, c'en est fini de notre tranquillité ! Pour en connaître la date, nul besoin de consulter le site du MOE (Ministry Of Education), il suffit d'écouter... Oui car summer break = fêtes étudiantes = interactions entre adolescents en pleine montée hormonale = braillements bruyants autour des BBQ pits. Oui, il faut bien le dire, la jeunesse singapourienne glapit, glousse, ulule, hurle, piaille, brâme, bêle et ce, avec une endurance hors du commun et, il faut le noter, malgré l'absence totale d'alcool car ici on se shoote plutôt au Chrysanthemum tea. Des hordes de jeunes se déversent donc régulièrement et en pleine après-midi dans notre condo. Ils investissent les lieux en organisant d'abord en terrain sec des jeux aux règles variées mais qui finissent invariablement par faire crier les filles qui encouragent/gagnent/perdent la partie. Une fois, bien dégoulinants de sueur, les ados investissent la piscine mais curieusement jamais en maillot de bain... Ben oui, ce serait trop bête pour une fête au bord de la swimming pool d'amener son swimming suit... L'adolescent, en pleine acceptation/détestation de son corps en mutation, préfère donc se baigner en short et en tee-shirt car comme on le sait, le tee-shirt mouillé, ce n'est pas du tout révélateur. Bien évidemment, l'adolescent n'étant pas toujours un forcené de l'hygiène, la douche post-activité sportive n'est pas une option envisageable avant de sauter dans la piscine. Là, en général 2 activités principales se mettent en place. La première consiste pour la gent masculine à mettre à l'eau, avec force roulements de biceps, quelques donzelles effarouchées (et donc émettant des cris suraigus) faisant semblant de résister alors que les autres naïades, au mépris de toute solidarité féminine, encouragent les garçons par des piaillements vindicatifs. La seconde consiste à mettre en place des jeux sportifs pour montrer aux jeunes filles les sus-dits biceps et à faire entendre la mâle voix de l'homme en devenir par des brâmements dignes du cerf au fond des bois. Notre salut auditif ne vient que lorsque les adolescents, épuisés par toute cette activité physique, se rassemblent pour se sustenter. Une fois leur bouche pleine, le calme revient...Vivement la rentrée !

Marina Bay

2011-05-26T17:42:00.000+08:00

Avec moins de 600 km2 de surface dans les années 60, c'est sur la mer que Singapour a dû gagner du terrain pour répondre à ses besoins croissants en terme de population et d'économie. Dans les années 70, c'est au sud de l'île que de nouvelles zones sont remblayées dans les eaux peu profondes (5-10 m) de la Mer de Chine, formant de nouveaux territoires autour de ce qui devenait la Marina Bay. Les eaux de la Singapore River s'y déversent désormais car elle est fermée depuis 2008 par le Marina Barrage. Autour de cette marina, hotels de grand standing, centres commerciaux, business buildings, salles de spectacle ou grande roue se font l'écrin d'un miroir aquatique. On peut en faire le tour complet (si on est courageux et pas assommé de chaleur) par la Waterfront Promenade. Dernier ajout en date, le Marina Bay Sands (MBS), l'un des 2 integrated resorts de Singapour : un hôtel grand luxe avec salles de conférence, théâtres, centres de congrès, casinos, restaurants fins, patinoire, gondoles, musée intégré et shopping mall pour porte-monnaies bien garnis. Bientôt, s'y ajouteront les Gardens By the Bay, un grand espace vert qui s'inscrit dans une politique de la ville intitulée "City of Gardens and Water". Parfois, le soir, le MBS fait son cinéma sur les eaux tranquilles de la marina, le lotus du musée s'irise alors des couleurs de l'arc-en-ciel et les vagues du shopping mall s'animent. Un exemple d'architecture urbaine réussie..

La barre est haute

2011-05-23T23:10:00.002+08:00

On s'australianise.. Si, si, c'est avéré. Dixit un gentleman britannique rencontré récemment, mon accent de Sidney ne peut qu'induire en erreur mes interlocuteurs qui ne peuvent se douter que je suis française (je vous jure que c'est vrai !). Plus de dîner pour recevoir amis et connaissances mais, à la bonne franquette et comme c'est l'usage au pays des kangourous, des BBQs autour de la piscine. On y fait griller de la viande que telle une lionne carnassière nourrissant sa tribu je vais chercher dans les endroits les plus réputés de la ville, on laisse à nos hommes les piques de cuisson, on boit du vin, on discute beaucoup, on rigole (toujours) et on finit immanquablement par avoir la visite du gardien rameuté par un voisin ~~singapourien~~ pas content. Les enfants passent une excellente soirée, nourris à la saucisse et aux chips, entre un plouf dans le bassin et une chasse-poursuite dans le condo. C'est l'option de base, pas compliquée et sans prise de tête mais pour d'autres de nos voisins, le BBQ c'est sérieux, ça ne devrait pas être laissé à de petits amateurs qui mangent en shorts et en tongs et même parfois dans des assiettes en carton ! Les Singapouriens eux sont organisés et efficaces : cuisson de la viande dès 17h00, dégustation des plats pendant les 3-4 h qui suivent, pas d'alcool, fin vers 21h30, retour à la maison 22h00. Nos Norvégiens y fêtent leur "national day", habillés comme pour un cocktail : robes fleuries, talons, chemise et pantalons. Les nappes sont décorées de drapeaux nationaux, il y a des fleurs sur les tables. Pour d'autres habitants du condo de nationalité non identifiée, le BBQ peut même être un lieu d'expression artistique. Tels ce samedi, alors que nous étions plongés dans une activité hautement intellectuelle (OK, j'avoue, on regardait une série américaine), des brâmes ont retenti dans la résidence. Les lois de propagation des ondes sonores étant ce qu'elles sont, le bruit est arrivé directement dans notre appartement, bloquant toute possibilité de compréhension des dialogues de nos héros préférés. Il s'agissait en fait d'un concert improvisé (ou pas) avec gospels, chants classiques, choeurs, enfin tout un tas de choses que je connais bien mal. Surprenant pour le moins !

Au vu de tous ces exemples, une question me taraude : mais lors de notre prochain BBQ, que vais-je bien pouvoir faire ? Cuisiner des recettes à la Pierre Gagnaire et autre Hermé pour divertir les papilles, sortir la nappe cadeau de mariage et la vaisselle en porcelaine pour le raffinement à la française, organiser une course de geckos pour électriser l'ambiance, mettre en place une table de mah-jong pour la caution culturelle, faire une démonstration de zumba pour faire rigoler tout le monde ? Euh... en fait je ne crois pas. Brochettes et taboulé pour tout le monde, ça va ?

De natura rerum...

2011-05-19T15:15:00.004+08:00

Vocation, j'ai raté ma vocation ! J'aurais dû devenir biologiste, mais attention pas ceux en blouse blanche qui étudient des lames de verre, les yeux rivés au microscope ou qui passent la majeure partie de la journée le pipetman dans une main et la boîte de Pétri dans l'autre. Non, une pure, un vraie, une de celles qui mouillent leurs chemises dans l'étude de leur animal, de leur champignon ou de leur plante de prédilection. Mais attention, je n'aurais pas choisi l'étude de l'évolution de l'épaisseur de graisse sous-cutanée du maquereau en liaison avec le réchauffement de la Mer du Nord, de la confusion sexuelle du castor et de la marmotte ou de la relation mère/cabri du mouflon. Moi j'aurais exercé dans des régions plus accueillantes climatiquement et aurais axé mes recherches sur la palette des couleurs des écailles du poisson perroquet, le comportement social du poisson-ange ou les capacités de "sprint" de la raie pastenague à points bleus, la répartition des anémones de mer en zone littorale ou les biotopes propices à la reproduction du poisson-chirurgien... Je serais alors peut-être aujourd'hui basée à temps complet sur une île tropicale au sable doré et aux eaux cristallines, avec à mon programme quotidien marches dans la jungle et plongées sur le récif. J'enseignerais à des jeunes Qataris les méthodes de comptage des holothuries à marée basse et j'apprendrais à des enfants venus en voyage scolaire de Singapour comment distinguer un black giant squirrel d'un collugo. Le week-end, j'irais recharger les batteries sur le continent pour faire le plein de bitume et de crème solaire... Ah, je pourrais habiter Tioman...ou pas...

Tioman :

- Melina Beach Resort (chambres propres et simples avec A/C, restaurant assez cher), sur sa propre plage.
- 3h30 de voiture entre Singapour et Mersing

- 1h30 de ferry (Bluewater Ferries (+60 77994811)

Le supplice de la quotation

2011-05-14T13:51:00.000+08:00

Mon cher mari et moi avions un marché. Les meubles qui nous avaient accompagnés, jeune couple puis famille grandissante, avaient eu le droit de venir jusqu'à Singapour mais il était hors de question qu'ils en repartent. Question de goût, de mode et de lassitude. En conséquence, il fallait programmer leur remplacement après (ou malgré) 15 ans de bons et loyaux services. Cela avait commencé par une table et un buffet. Les affres du choix avaient ouvert un gouffre devant nos pieds. Des questions nous taraudaient : quelle matière, quelle couleur, quelle longueur, quelle largeur, quel style, quelle réutilisation éventuelle dans une autre contrée moins favorable en terme de surface habitable... Cela nous avait pris des semaines, des semaines à l'inefficacité flagrante pendant lesquelles nos avis changeaient au fur et à mesure des magasins visités, au bout desquelles le WE ne servait qu'à traîner des enfants ronchons dans des entrepôts poussiéreux. Finalement, décision fut prise. Table et buffet livrés, cela sentait bon le bois frais, le mélaminé noir était en train de sortir de notre vue. Notre chez-nous prenait forme et nous étions tranquilles pour quelques mois. Oui, mais voilà, il a fallu remettre ça pour cause de crise du logement dans la bibliothèque. J'avais beau avoir laissé, à mon corps défendant la grande majorité de mes livres en France, les condamnant à la poussière et, plus terrible encore, peut-être même à la moisissure, les chanceux étaient malgré tout obligés de s'empiler de façon très inélégante et peu pratique sur des étagères qui pliaient sous leur poids... Nous sommes donc repartis à la recherche du meuble idéal. Aguerris par nos premiers essais, nous étions optimistes mais quelques visites de magasins plus tard, il a bien fallu se rendre à l'évidence : la bibliothèque serait sur-mesure ou ne serait pas. Les lecteurs prompts à la décision me diront que c'est d'autant plus facile car on peut enfin avoir ce que l'on veut... Et bien je m'insurge contre cette affirmation péremptoire, ce mensonge éhonté, cette contrevérité avérée : trop de choix tue le choix ! Dans la bouche de nos commerçants chinois, tout est toujours possible mais il faut se dépêcher car le prochain "shipment" va partir (toujours dans 3 jours). Heureusement nous ne sommes pas pressés, nous croulons sous les devis (ou "quotations"), n'avons toujours pas réussi à nous mettre d'accord sur la couleur, discutons encore pour la hauteur totale de l'ensemble et repoussons la décision finale en espérant une illumination comme celle de Bouddha. Y'a de l'espoir, Vesak Day c'est dans 5 jours...

Elections

2011-05-09T09:59:00.001+08:00

Samedi, c'était jour d'élections pour renouveler les députés du Parlement. Plus de 2 millions de Singapouriens devaient (obligatoirement) voter. Depuis 10 jours, durée officielle de la campagne, les déclarations politiques habillaient les pages des journaux. Déclarations assassines, belles promesses et attaques en règle par voie de presse interposée fournissaient la base des conversations des futurs électeurs. Les panneaux des candidats tous identiquement habillés de blanc fleurissaient dans les différentes circonscriptions, les GRC (Group Representation Constituencies).

Consitutionnellement, le multipartisme existe mais, dans les faits, le PAP, People's Action Party, principal acteur de la création de Singapour, domine la vie politique depuis l'indépendance. Les partis de l'opposition peinent à faire entendre leurs voix. Pourtant, le 7 mai marque un jour historique car pour la première fois, le PAP bien que victorieux, enregistre son score le plus bas (60,14% des voix) à ce jour et a perdu une circonscription au profit du Worker's Party. Parallèlement, le PAP perd également 2 de ses ministres qui n'ont pas été réélus dans les GRC, l'élection au Parlement étant une condition sine qua non de la fonction de ministre. C'est en particulier George Yeo, ministre des Affaires Etrangères qui devra quitter le gouvernement.

La répartition des sièges à la Chambre des Députés est donc désormais de 81 sièges pour le PAP et de 6 pour le Worker's Party auxquels pourraient s'ajouter 2 sièges NMCPs (= sièges attribués d'office à l'opposition).

Petit décryptage du fonctionnement politique du pays : Singapour est une république démocratique au régime parlementaire à une seule chambre. Celle-ci détient le pouvoir législatif. Ses membres sont élus dans les GRC, circonscriptions électorales. Le président de la République est le chef d'Etat et le 1er Ministre, le chef du gouvernement. Le poste de Mentor Minister, sans équivalent dans d'autres pays, est occupé par le père fondateur de Singapour, Lee Kuan Yew et également père de l'actuel Premier Ministre.

Fait chaud....

2011-05-04T21:03:00.000+08:00

En France, comme je l'imagine dans beaucoup de pays au climat changeant, la météo est un sujet récurrent. Parler de la pluie et du beau temps, c'est quasiment une obligation sociale. On en discute avec son voisin par dessus la haie qui sépare les potagers. On en dit un petit mot, emmitouflé dans son écharpe avec un(e) parfait(e) inconnu(e) dans la file d'attente du cinéma. On échange ses considérations météorologiques et leurs effets sur les virus avec les autres mères chez le médecin. C'est aussi un moyen de mettre en avant ses convictions écologiques en reliant toutes les catrastrophes naturelles avec le réchauffement climatique. Enfin, c'est le recours ultime pour rallumer le flambeau d'une conversation qui s'éteint. Bref la météo, nous avions l'habitude de la manger à toutes les sauces mais depuis que nous sommes arrivés à Singapour, la donne a changé. Evidemment, sur l'équateur (ou presque), les jours se suivent et se ressemblent avec le schéma de base suivant : il fait chaud (tout le temps), il pleut violemment (souvent) et il fait à peu près beau le reste du temps.

L'avantage c'est que le webmaster du site de la météo locale (weathercity.singapore) n'a pas besoin de se creuser la tête pour trouver des icônes météo. Il n'y en a qu'une qui sert, celle du "nuageux avec risques d'orages"!!!

Le vrai truc qui change et qui rend, pour certains, la vie difficile, c'est le taux d'humidité de l'air qui varie en moyenne entre 70% et 85% environ et influe fortement sur la température ressentie par le corps. Des canadiens ont travaillé sur cette température qui peut être calculée grâce à une formule et appelée HUMIDEX. Par exemple, aujourd'hui pour une valeur de 26 degrés et 88.8% d'humidité, la température ressentie est 37 degrés et il est recommandé de boire si l'on travaille.... Allez donc calculer là pour voir comment c'est chez vous (il faut quand même un minimum de 40% d'humidité).

Du coup on comprend bien mieux pourquoi la moindre promenade hors circuits climatisés conduit à la production de litres de sueur et pourquoi passer l'aspirateur s'apparente davantage à une épreuve du décathlon qu'à une activité ménagère. Malgré tout, beau (ou presque) et chaud, moi ça me va (surtout que je ne travaille ni en extérieur, ni dans le bâtiment !). J'ai laissé pour quelques mois ou années le froid et la grisaille et je ne boude pas mon plaisir. Je passe donc sous silence les tongs qui moisissent et les placards odorants de la cuisine pour me concentrer sur ce climat qui me permet d'être en tee-shirt tous les jours et d'économiser sur la crème hydratante !

Perhentians (3)

2011-05-02T12:10:00.002+08:00

Côté terre :

A l'aube, le toit de notre bungalow se met à résonner de bruits étranges, de cris et de chocs sourds. Vers 7h, je n'y tiens plus et ma curiosité me pousse dehors. Le nez en l'air, un singe aux jolies lunettes blanches, un Dusky Langur, visiblement très satisfait de lui, est assis sur le faîte et grignote quelque fruit ou graine, certainement gagné(e) de haute lutte quelques instants auparavant. Derrière lui, un éclair brun passe d'un arbre à l'autre. Collé à son tronc, cette fois-ci c'est un colugo, un lémurien volant, très léthargique dans la journée mais visiblement beaucoup plus actif au petit matin. Je baisse alors les yeux et c'est un petit écureuil gris qui me regarde d'un air curieux. Plus tard au déjeuner, quelques gros lézards feront leur show au restaurant, repartant victorieusement avec quelques frites.

Côté mer :

Dans l'eau turquoise, les coraux font des tâches sombres sur le sable blanc. A leur base, des poissons perroquet grignotent le corail avec un petit bruit de râpe caractéristique. Les bénitiers multicolores frémissent à notre passage. De loin en loin, les silhouettes d'énormes napoléons apparaissent dans l'horizon aquatique bleuté. De petites raies se faufilent sous les rochers, une murène s'esquive à notre approche et un banc de poissons à bande jaune enrobe les rochers comme une couverture brillante infinie. Si les petits requins à pointe noire se sont montrés brièvement, une tortue verte a quant à elle accepté ma compagnie pendant une dizaine de minutes, me permettant de la suivre dans sa nage nonchalante le temps de quelques respirations. Ses yeux doux, les écailles parfaites de ses nageoires, les algues sur sa carapace m'étaient si proches que j'aurais pu les toucher. Un moment de grâce...

Perhentians, notre mode d'emploi pour vacances familiales:

- Train de nuit de Singapour à Tanah Merah (compagnie ktmb) puis taxi de Tanah Merah à Kuela Besut.

- Speedboat jusqu'à Perhentian Pulau Besar (réservé par l'hotel).

- Hotel : Coral View Island Resort (propre, confort simple avec A/C).

- Petits restaurants le long de la plage, généralement ceux des petits resorts.

- Snorkelling depuis la plage ou depuis des spots accessibles en bateau.

Et le taxi, puis le bateau, et encore le bateau (2)

2011-04-28T15:02:00.000+08:00

Quatorze heures de train plus tard, nous découvrons le quai de la gare de Tanah Mera. Notre inquiétude relative au fait de trouver un mode de transport pour nous acheminer vers notre destination finale s'évanouit en un instant à la vue des chauffeurs de taxi qui nous attendent à la porte du wagon. Ayant fait notre choix, en voiture donc pour Kuela Besu... Une petite heure de trajet, un passage au boui-boui local pour acheter de l'eau pour les biberons d'Eloi et embarcation sur le speedboat. Nous ~~nous entassons~~ embarquons avec un couple de retraités autraliens ayant l'air de profiter de la vie (tout le contraire des nuisibles évoqués là) et une horde de norvégiennes à lunettes de mouche et ongles vernis, équipées d'une bouteille d'alcool achetée en duty-free, histoire de pouvoir braver un probable manque de boissons enivrantes sur le territoire musulman qui nous accueillera bientôt. Corsetés dans nos gilets de sauvetage orange comme des crevettes qui attendraient l'assaut final de la pique à brochette, les pieds écrasés par nos bagages, nous voilà partis pour 40 min de speedboat sur une mer qui heureusement était d'huile. Premier stop: débarquement des norvégiennes qui ne sont pas sur la même île que nous, question d'âge visiblement... Assez mesquinement je le reconnais, je m'en réjouis car le resort a l'air un peu pourri. Encore quelques minutes et le bateau s'arrête pour nous... Parfait mais un détail nous frappe alors : autour de nous, que de l'eau, pas de jetée et le rivage est encore à une centaine de mètres ! Aux coups de klaxon du driver (pressé et/ou impatient) de speedboat, une (toute) petite barque à fond plat nous rejoint. Après un transvasement un peu acrobatique de valises, de sacs et d'enfants, nous foulons enfin la plage... Nous touchons au but. Des bungalows ~~pas trop~~ dispersés au bord de la plage et sur la colline nous attendent. La "garden view" attendue est plutôt un panorama sur l'arrière des bungalows de devant mais au bout du petit chemin qui mène à notre porte, la mer nous fait de l'oeil... Les maillots de bain sont extirpés à grande vitesse des valises, les tee-shirts anti-UV enfilés en un clin d'oeil et mon paréo drapé sur mon anatomie en un battement d'aile de papillons. Attention, plage nous voilà !

Ceux qui m'aiment prendront le train... (1)

2011-04-26T15:51:00.001+08:00

Il est gris et un peu vieillot. Le conducteur sort la tête par la fenêtre pour mieux voir les aiguillages et le contrôleur note la gare d'arrêt de tous les passagers. Les portes entre les voitures claquent et les suspensions se rappellent aux oreilles des passagers tout au long du trajet. Les wagons-lits, summum du luxe, sont des dortoirs de couchettes à l'intimité préservée par des rideaux d'un marron indéfinissable. Rien de commun avec le TGV, on ne va pas vite, on s'arrête souvent, parfois dans une gare, parfois au milieu de rien pour laisser passer un autre train sur l'unique voie, parfois aussi pour réparer. Quoi ? On ne sait pas, il n'y a pas de haut-parleur alors tant pis, on se rendort sans savoir et ce n'est pas bien grave. Au petit matin, les palmiers émergent doucement de la brume et le disque brillant du soleil derrière les nuages cherche à nous faire croire qu'il est la lune. Sous nos roues, une rivière aux eaux boueuses apparaît, un pêcheur sur la rive lance sa ligne, un grand échassier s'envole lorsque notre fracas l'atteint. De-ci, de-là, des bicoques aux toits de tôle, des maisons ou la lune et le croissant d'une mosquée nous donnent des signes d'urbanisation. La Malaisie se dévoile doucement entre papayers, mobylettes et palmeraies. Quelques minutes avant notre arrêt, le contrôleur vient nous avertir... Heureusement car nous n'avons pas vu un seul panneau. Les vacances commencent, les yeux sont un peu cernés mais c'était un peu l'aventure : c'était excitant, c'était le train de nuit !

Un peu d'histoire ? Jusqu'au début du 20e siècle, Singapour n'était accessible qu'en bateau depuis Johor Baru en Malaisie. La construction du "causeway" au dessus du détroit de Johor dans les années 1920 permit au chemin de fer de s'établir dans l'île. Selon un acccord échu en mai 2010 entre la Malaisie et Singapour, les terrains sur lesquels passent les rails et la gare appartiennent pour encore quelques mois à la société d'exploitation du rail malaisienne KTM. A partir du 1er juillet 2011, la gare de Tanjong Pagar repassera en territoire singapourien et ne sera plus qu'un vestige d'une histoire ferroviaire commune entre les deux pays. Il faudra alors aller à Woodlands pour prendre le train pour la Malaisie. Cette modification des infrastructures s'inscrit dans la poursuite logique de la séparation de Singapour d'avec la Malaisie en 1965 et la recherche d'une indépendance à tout prix par rapport à cette nation soeur-ennemie.

Singapore Flyer by itself

2011-04-21T13:48:00.002+08:00

Singapore Flyer

Un grand moment de solitude

2011-04-18T09:00:00.004+08:00

En raison des nombreux litres de sueur produits par semaine, la question des sous-vêtements est, selon moi, un point crucial dans le domaine de l'habillement. On réussit pendant un temps à utiliser sa garde-robe "underwear" venue de nos contrées occidentales tout en oubliant bien évidemment les jolies petites choses en dentelle pour se concentrer sur du fonctionnel au coton de bon aloi. Oui mais voilà il faut bien renouveler le stock, le retour au pays étant encore loin. Direction donc un "department store" au rayon lingerie bien fourni pour passer à l'action. D'office, une première constatation s'impose : je vais devoir passer au "padded bra", à savoir avantager (comme s'il en était besoin ;-) ma modeste poitrine par de plus ou moins volumineux rembourrages. Certes, mon "cleavage" va s'en trouver ragaillardi mais quelle idée que de rajouter une couche de mousse quand il fait déjà 35 degrés !? Soit, je me soumets donc à la loi des grands nombres et me mets à fouiner parmi les centaines de coussinets rembourrés, suivie à la trace par les vendeuses zélées, comme une gazelle agonisante par des hyènes affamées. Après une errance interminable, je jette enfin mon dévolu sur un modèle et cherche ma taille. Et là, deuxième constat : le système métrique est battu en brèche par les mesures anglo-saxonnes. Fais-je du 32 ou du 34 ?Je n'ai aucune idée de mon tour de poitrine en "inch"! Devant mon air déconfit, la vendeuse propose de prendre mes mensurations et me fournit l'objet dans la taille adéquate. Un coup dans l'eau, celui-là ne va pas. Je change de stand et je parcours les étiquettes en recherchant le 34 salvateur. Troisième constat : les systèmes de mesures ne sont pas les mêmes d'une marque à l'autre et, même s'il s'agit de cm, ce n'est toujours pas comme en France ! Cette fois-ci, il est écrit 70, 75 et le 85 pourrait aisément me servir de sac à main ! Re-air idiot, re-vendeuse (pas la même), re-mesure et nouveaux essayages. Finalement, après avoir réussi à convaince non sans mal ma vendeuse que le bonnet A était beaucoup trop petit ("some women like it tight...", sic), je suis repartie avec l'objet de ma nécessité, à défaut de désir. Vivement les soldes françaises !

Les aventuriers de l'arche perdue

2011-04-14T09:00:00.004+08:00

Ça y est, nous avons enfin parcouru l'intégralité du parcours des Southern Ridges : 9 km de balade entre les collines de Mount Faber Park, Telok Blangah Hill Park et Kent Ridge Park. Entre ces parcs, des "connectors" permettent de passer de l'un à l'autre quasiment sans mettre les pieds sur une route civilisée. Nous y étions déjà allés à plusieurs reprises (là) mais le courage nous avait manqué pour parcourir l'intégralité du circuit. Certes, ce ne sont pas les Alpes ni même les Vosges mais cela reste néanmoins une petite promenade sportive de 2-3 h. Cette fois-ci, baskets au pied, gourde dans le sac à dos et oints d'anti-moustique, nous avons attaqué par Kent Rige Park, observé les petits jardins de Hort Park, traversé Alexandra Rd par Alexandra Arch, un pont en forme de feuille, puis fait résonner les passerelles métalliques du Forest Walk qui serpentent à plusieurs mètres du sol dans la forêt secondaire. Une petite pause au sommet de Telok Blangah pour une (toute relative) vue panoramique sur Singapour et hop, nous étions repartis pour les vagues du pont Henderson Waves (magnifique) avant d'aboutir au sommet du Mount Faber. La délivrance était proche : un petit coup d'oeil rapide au Merlion de Sentosa et nous avons rejoint, ventre (creux) à terre, Vivocity en contrebas, histoire de faire remonter notre glycémie par un repas bien mérité. Un petit laksa plus tard, le moral était revenu dans les troupes qui traînaient quand même encore un peu la patte. Les jours suivants, curieusement, les activités se sont concentrées sur les malls climatisés et la piscine....

C'est le pied !

2011-04-10T17:35:00.001+08:00

Il fait beau, il fait chaud, les cocotiers bruissent dans le jardin, la mer clapote en contrebas, vous sentez la crème solaire de votre amoureux/se à vos côtés. Aaah, la vie est belle ! Oui, vous êtes en vacances, avez laissé les ~~enfants~~ soucis du quotidien professionnel et/ou privé à la maison et décidé de profiter de votre court séjour exotique. Alors, dans un élan d'optimisme incontrôlable, vous décidez d'assumer votre futilité. OK, votre plus sérieuse préoccupation est de savoir sur quoi se portera votre choix pour l'apéritif du soir et votre plus grand problème que votre maillot de bain préféré vous boudine un peu (trop de fried rice peut-être ?). Qu'importe si le ciel s'est un peu voilé, si l'océan est troublé par les récentes averses, si la mer est vert émeraude plutôt que turquoise ou si la masseuse a les mains froides, vous enthousiasmez pour tous ces petits riens qui vous entraînent loin de votre vie de tous les jours et vous vident la tête du quotidien. Vous batifolez dans la piscine, devisez gaiement avec les amis anciens ou récents que vous avez trouvés là, découvrez votre pays d'accueil temporaire à pied, en bateau ou en éléphant et franchement vous vous dites que vraiment vous avez de la chance... jusqu'à ce que vous entendiez "Les verres à cocktail, c'est trop nul !". Alors là, votre karma s'effondre et vos chakras se referment brutalement comme des huîtres... Vous venez de rencontrer un/une nuisible ! Cette espèce, malheureusement très répandue, n'a rien de commun avec le cafard géant de nos contrées, le serpent venimeux ou le moustique affamé mais représente un exemplaire fâcheux de la race humaine : le touriste mécontent ! Attention, je ne parle pas du vrai plan galère avec rapatriement sanitaire à la clé, nuit à la belle étoile par -10 degrés ou attente de 48h dans le hall de l'aéroport, ni même d'un légitime mécontentement face à un hébergement insalubre ou une nourriture sans hygiène ! Le touriste mécontent a payé son voyage une fortune alors les glaçons ont intérêt à taillés en cubes réguliers, le sable de la plage ne doit pas coller aux jambes et l'indigène local a intérêt à comprendre l'anglais parce que quand même c'est la langue universelle !!! Alors pour remédier au problème et ne pas laisser le nuisible atteindre votre sérénité flambant neuve, deux solutions : la première, tout à votre honneur, consiste à ignorer et éviter le fieffé râleur mais ce n'est pas toujours facile ; la seconde, nettement plus mesquine, revient au contraire à prêter attention à ses élucabrations d'en tirer, en privé (on est lâche, hein ?) des remarques ironiques et moqueuses... Parfois même, ça peut finir sur un blog...

Siem Reap, morceaux choisis

2011-04-07T09:00:00.004+08:00

Depuis notre arrivée en Asie, Siem Reap me faisait de l'oeil. Angkor Wat et consorts avec leurs 10 siècles d'âge faisaient la nique aux temples singapouriens qui ne pouvent lutter que par leurs couleurs éclatantes de modernité. Des temples, des cours, des portes, des sculptures, des bouddhas, des danseuses aguicheuses, de vieilles pierres, de beaux arbres, la jungle envahissante, l'éclat d'une culture millénaire... Tout cela m'attirait... Il a fallu quelques mois, le temps de convaincre un mari un peu récalcitrant à l'idée de trimbaler des enfants et un bébé sur son dos au milieu de monuments en ruine et par 35 degrés, mais nous avons finalement pris nos marques dans la petite ville de Siem Reap. Cinq jours de bonheur culturel et de découvertes ! Certes, nous avons frôlé l'overdose de pierre sur le site d'Angkor mais qu'importe, les enfants ont adoré se prendre pour Indiana Jones et même les groupes de Coréens en goguette n'ont pas réussi à nous départir de notre enthousiasme pour ces merveilles ! Un must-see en Asie...

PS : tous les détails pratiques sont dans le pdf ci-dessous.

Siem Reap, Cambodge

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Clic-clac

2011-04-04T13:00:00.005+08:00

Question de génération certainement, de culture peut-être, toujours est-il que la photo est ici un sport national ! A l'aide de smartphones, d'appareils photos compacts et/ou numériques, tout le monde immortalise chaque petit instant. Je serais bien mal placée pour m'en moquer puisque j'en fais autant et que le nombre de mes fichiers a connu une croissance exponentielle depuis notre arrivée à Singapour. Cependant, il persiste encore une différence de taille entre ma pratique et celle de mes accolytes singapouriens (ou chinois, ou coréens, ou japonais) : c'est la prise de vue de personne physique. Celle-ci pose en général pour la postérité devant n'importe quel monument, depuis le Singapore Flyer jusqu'au plat de chicken rice, en arborant le plus souvent un sourire de commande, tout à fait photogénique d'ailleurs et souvent 2 doigts en forme de V qui symbolisent la paix (et non pas la victoire). De même, les jeunes mariés sont mis en "valeur" dans à peu près tous les lieux de Singapour, des plus prestigieux (le Marina Bay Sands) aux plus romantiques (les Botanic Garden) en passant par les attrape-touristes (le Merlion), l'entrée des centres commerciaux, voire même le parking souterrain d'un géant scandinave de l'ameublement ! Dans ce contexte, la recherche artistique est en général limitée à la netteté des traits et l'on ne s'embarasse pas sur ces images d'une inélégante poubelle, d'un poteau électrique disgracieux ou d'un passant aux couleurs criardes ; toutes choses qui entraînent chez moi un délai ou une nouvelle mise en scène pour la prise de vue de la photo et, accessoirement des soupirs exaspérés de mes cobayes familiaux, souvent suivis par un abandon caractérisé du lieu de l'incident... Décidément, je suis une artiste incomprise !

Expatisation bis

2011-04-01T10:15:00.003+08:00

Nono s'est fait faire une mani-pédi !

Lumières

2011-03-28T16:01:00.002+08:00

Le Buddha Tooth Relic Temple au coeur de Chinatown fait partie de tous les tours-découvertes que je propose à mes invités de passage à Singapour. J'aime ce grand temple rouge, sa galerie de bouddhas aux couleurs vives, son musée sur le bouddhisme au 3ème étage, le stupa en or de la salle des reliques et le charmant petit jardin de toit avec sa grande roue de méditation. Un temple qui finalement n'est pas juste un temple... Ce jour-là, une cérémonie en l'honneur de Boddhisattva Cintamani-cakara Avalokitesvara était célébrée. Dans le bouddhisme, les Boddhisattva sont des êtres qui se sont engagés sur le chemin indiqué par Bouddha et qui permettent aux autres êtres sensibles de s'éveiller tout en cheminant eux-mêmes vers leurs propres illuminations et l'état de Bouddha. Avalokitesvara est l'un des plus fameux ; il est celui qui "tient la roue du Darma", un symbole de la diffusion de ce savoir. Il incarne la compassion de tous les Bouddhas. Pour lui rendre hommage, 1000 petites bougies translucides avaient été patiemment disposées dans l'un des halls du temples. Les alignements vert, rouge et jaune obtenus composaient un tableau futuriste aux traits délicats. L'offrande de lumière symbolise la sagesse éclatante de Cintamani-cakara Avalokitesvara qui éloigne la noirceur de l'ignorance et de l'illusion. Moyennant finance, les croyants peuvent acquérir une ou plusieurs petites lumières, se dotant ainsi à coup sûr d'un ticket gagnant pour une meilleure vie présente ou future.

Congo River

2011-03-18T14:26:00.001+08:00

"Congo River, arts of Central Africa" se tient à l'ACM (Asian Civilisations Museum) jusqu'au 22 avril. Cette exposition, organisée conjointement avec le musée du Quai Branly (certainement un échange de bons procédés liés au prêt des pièces de "Singapore, Bling Bling"), présente des masques, des sculptures et d'autres objets rituels que l'on trouve chez les différents peuples habitant autour du fleuve Congo. La scénographie est simple, voire simpliste, mais les pièces sont suffisamment belles pour passer outre. Un parallèle avec certaines oeuvres de Picasso donne un éclairage intéressant sur son inspiration de l'époque. Comme toujours à l'ACM, une petite animation pour les enfants égaie les plus jeunes, en l'occurrence la décoration de son propre masque à l'aide de tampons.

Beauté épurée, finesse des détails dans ces objets créées avec des outils rudimentaires, forte symbolique autour des pièces, voilà le coeur de l'exposition et sa raison d'être. Si une petite envie de culture vous prenait, n'hésitez pas !

PS : pour les Parisiens, hormis l'incontournable musée Branly, allez donc faire un tour du musée Dapper, petit musée privé entièrement consacré à l'Afrique avec des pièces sublimes et des expos toujours très bien faites. Vous en ressortirez éblouis !

Et de 2

2011-03-14T11:02:00.000+08:00

Deux yeux noisette, un sourire craquant, un mélange d'anglais et de français, les myrtilles et les raisins secs, une bonne humeur inaltérable, les livres encore et toujours, sa casquette, une adoration pour le vidage de lave-vaisselle et pour la mise en place de la table, les chansons en boucle, un charme fou, une sainte horreur du coiffeur, les bisous et les câlins, la piscine, les tigres, les pandas et les lézards, le jambon, les toboggans du playground, la trottinette, jouer avec sa soeur, des courses effrénées pour rejoindre son frère, des applaudissements pour tous ses succès personnels,... Une chouette vie de bébé, quoi ! Eloi a 2 ans.

BLT

2011-03-12T16:14:00.000+08:00

Mais qu'est-ce donc, me suis-ie interrogée la première fois que mon oreille à l'ouïe anglophone parfois défaillante a saisi "BeeLTee" au hasard d'une conversation ? Best Lounge in Town ? Bukit-Lavender-Tampines ? Bali Local Time ? Basic Language Translator ? Eh bien non ! Que les afficionados des snacks-bars et des coffee-shops me jettent le premier cornichon mais je n'ai appris qu'il y a peu la signification de ce doux sigle : Bacon Lettuce Tomato. Moi je connaissais le jambon beurre, le rosette cornichons, le poulet crudités ou le thon mayonnaise mais pas ce sandwich si formaté qu'on lui a cuisiné un petit acronyme rien que pour lui ! Pour autant, sachez que selon certains critères diététiques un peu douteux, ce serait un sandwich relativement sain mais encore faudrait-il éviter de ajouter au gras du cochon celui de la mayonnaise ! Enfin voyons le côté positif des choses, c'est bon et encore une fois je viens d'élargir ma palette de connaissances , certes dans le domaine de la take-away food, mais on fait les découvertes culinaires que l'on peut...

Amis lecteurs au sourire guoguenard devant l'étalage de mon ignorance crasse, savez-vous (sans utiliser de dictionnaire) ce que "gherkin" signifie ?

9 choses de lui

2011-03-08T23:00:00.000+08:00

Si c'était un aliment, ce serait du chocolat qui le fait éternuer.

Si c'était un fruit, ce serait une fraise qu'il adore croquer.

Si c'était un animal, ce serait un chat pour, comme lui, se lover.

Si c'était un objet, ce serait un livre qu'il ne peut que dévorer.

Si c'était un jouet, ce serait une petite brique de lego pour fabriquer des mondes parfaits.

Si c'était un lieu, ce serait une plage sur laquelle construire des chateaux dorés.

Si c'était une couleur, ce serait le rouge pour s'habiller.

Si c'était un élément, ce serait l'eau dans laquelle il peut indéfiniment s'ébrouer.

Si c'était un caractère, ce serait la gentillesse dont il nous fait tous bénéficier.

Malo, 9 ans.

Dans mon sac

2011-03-03T14:35:00.000+08:00

Dans mon sac à main, il y a peu de choses selon ma perception féminine et beaucoup trop selon les critères masculins de mon cher époux. Dans mon sac à main, il y a un peu de moi et beaucoup de ma vie à Singapour. Dans mon sac à main, il y a peu de place pour les choses sérieuses et beaucoup de place pour la futilité du quotidien. Dans mon sac à main, il y a :

- une carte de bus pour me déplacer en toute liberté, découvrir ma ville et partager un moment du quotidien des Singapouriens,

- mon téléphone pour gérer le quotidien et aussi pour papoter avec les copines car on a tant à se dire,
- mon portefeuille car il m'arrive malheureusement de devoir payer quelque chose,

- une étole pour ne pas me geler dans le bus, le métro ou les shopping malls dont les températures polaires auraient pour fonction de limiter le développement des champignons (si, je vous jure !),
- une petite fiole de désinfectant pour attaquer en toute hygiène les satays ou le fried rice du food-court,

- un paquet de mouchoirs pour me rendre présentable après le sus-dit repas, les food courts étant dépourvus de serviettes en papier,

- une paire de lunettes de soleil pour me protéger de l'ardente lumière équatoriale,

- un parapluie (enfin quand je ne l'oublie pas) pour échapper aux averses phénoménales mais qui, en définitive, ne sert qu'à protéger mon absence de brushing, le reste de mon anatomie étant en général de toute façon trempée des orteils au menton !

- un tube d'arnica pour les bosses des enfants qui ont une facheuse tendance à rencontrer de façon impromptue coins de table et autres rebords de marches.

- un stylo et un carnet pour noter une adresse, parfois une idée, voire même un début de post.

- un appareil photo pour garder un oeil ouvert sur mon environnement et capter la beauté ou l'insolite de chaque instant.
Et vous, il y a quoi dans le votre ?

Qui l'eût cru ?

2011-02-21T22:00:00.000+08:00

Il y a un peu plus d'un an, mes aventures asiatiques commençaient et avec elles, mon palais a découvert de nouveaux horizons gustatifs. A moi le tofu, les pieds de poulet ou de porc, les fishballs, la ginseng soupe et le durian... Prenant à la lettre la ritournelle que tous les ~~impitoyables~~ parents ont répété à leurs enfants (pour leur bien) "Ne dis pas que tu n'aimes pas sans avoir goûté !", j'ai mangé à tous les râteliers, même les plus mal famés. La sesame jelly, les crevettes aux fromage, les huîtres frites et la soupe de poissons à l'huile pimentée, rien ne m'a arrêtée, j'ai tout testé au risque de rembourrer ma bouée abdominale et d'augmenter mon taux de cholestérol. Cependant, une barrière psychologique subsistait : le cru. Viande ou poisson, même combat, la listeria ne passerait pas par moi ! Finalement, dans une mouvance globale de découvertes culinaires, j'ai malgré tout franchi le seuil des restaurants japonais de Singapour . Une stratégie subtile a consisté, dans un premier temps, à opter discrètement pour les tempuras ou le tariyaki mais au bout d'un moment, force fut de constater que je ne pourrai échapper aux dents de la mer. Aidée par mon ami wasabi, je suis partie à l'assaut de mon premier sashimi... Et là, tous mes préjugés ont volé en éclats : pas l'ombre d'une arête dans le plaisir de cette bouchée fondante de saumon, pas une écaille dans la volupté de cette petite parcelle d'océan offerte à mes dents. Un simple constat : c'est BON ! Et maintenant ? L'éventail des possibles est encore largement ouvert et il ne me reste plus qu'à tenter l'anguille, le crocodile et le serpent...

Si vous avez un budget restaurant conséquent : Nagomi, 5 Koek Road, #02-22 Cuppage Plaza.

Plus modeste : Ishiban Boshi, Great World City #B1-07, 1 Kim Seng Promenade.

Granite Island

2011-02-16T18:56:00.001+08:00

Pulau Ubin, c'est une petite île au nord de Singapour. Dix minutes de bateau et on se retrouve dans ce qu'a dû être Singapour il y a quelques dizaines d'années : un kampung (village), la jungle avec toutes ses petites bêtes, des chemins, pas d'immeubles et presque pas de voitures. Une pastille verte, antidote à l'urbanité de la cité-état. Les seules concessions à l'expansion du tourisme sont la présence de routes goudronnées et de loueurs de vélo puisque c'est le principal moyen de déplacement sur l'île. De petites grimpettes, des parcours dédiés aux plus aventureux des VTTtistes (Ketam Mountain Bike Park), beaucoup de plat, la balade est plaisante et faisable par des enfants (un peu sportifs quand même !), le plus difficile étant de supporter les râles abominables de votre pré-ado pour laquelle toute activité physique n'est qu'une torture imposée par des parents qui n'auraient pas démérité dans les rangs de l'Inquisition. Entre les arbres, les singes regardent passer les cyclistes essouflés, des oiseaux (peut-être les fameux kalaos) claquent du bec, des serpents traversent les chemins et on s'arrête de temps en temps pour admirer un point de vue sur la mer, la ligne de gratte-ciels de Singapour au loin ou le bleu profond des lacs des anciennes carrières de granit.

On revient à Singapour rasséréné et reboosté par ce petit shot de cholorphylle en se disant que la prochaine fois, on prendra le temps d'aller visiter la zone protégée de Chek Jawa.

Comment y aller ? A partir de Changi Point, via Changi Jetty (Changi Point Ferry Terminal), près de Changi Village Hawker Centre. Les "bumboats" attendent d'être pleins (12 personnes, en comptant même les bébés) et démarrent. L'attente n'est vraiment pas longue. Le trajet coûte 2.5 SGD et 2 SGD pour votre vélo. Sur place, on peut louer un vélo pour 7-8 SGD si on n'est pas trop exigeant.

Félins

2011-02-14T14:45:00.001+08:00

Ce jour-là, un mélange hétéroclite de pelures d'orange, de morceaux de laitue et de confettis jonchaient le sol du très chic Paragon Mall sur Orchard Rd. Des cordes délimitaient autour de ce tableau pointilliste un espace de sécurité empêchant les passants de piétiner ces petites reliques. A intervalles réguliers, des tambours et des cymbales résonnaient, faisant naître un vacarme assourdissant. Dans les rayons de Marks et Spencer, deux clients d'un genre un peu voyant déambulaient au milieu des chaussettes et des biscuits anglais, fourrant leur nez derrière le comptoir des caisses, poursuivant les vendeuses amusées et effarouchées et s'amusant à faire peur aux enfants. Leur costume, un peu particulier, était celui du lion mythologique chinois d'un orange vif du plus bel effet ! Des gros yeux globuleux, des oreilles mobiles et une queue agile, du poil aux pattes et une très grande bouche, tels sont ces animaux très courants en cette période de Chinese New Year pendant laquelle les Chinois s'appliquent à prendre toutes les précautions pour s'assurer une nouvelle année heureuse et prospère. Petits commerces, grosses entreprises, structures locales ou étrangères, tous font appel aux troupes de Lion Dance pour que leur activité soit florissante pendant l'année à venir. Aidés en cela par le fracas des tambours, les animaux, mis en mouvement par 2 danseurs, sont censés chasser fantômes et mauvais esprits. La tête, toujours en mouvement, symbolise vitalité et longévité alors que la queue du lion balaie de façon continue mauvaise fortune et désagréments de l'année écoulée. Avec force danse, mime et acrobaties, le lion va, au mépris de toute considération zoologique relative à son régime alimentaire, "manger" les offrandes constituées de salade verte, d'oranges, de bonbons et de quelques pièces. Finalement, dans un acte de bénédiction pour le moins incongru, il recrache le tout en direction des spectateurs pour signifier l'abondance pour l'année à venir. Dernier petit cadeau : entre ses pattes, les quartiers d'orange sont disposés soigneusement en forme de chiffres de bon augure. Pour Marks and Spencer, ce sera 3-11-8 : 3 pour la naissance, 11 pour l'année, 8 pour la prospérité. Moi, j'ai récupéré un bonbon et un dollar, le début de la richesse peut-être ?

It's A Great Great World

2011-02-10T15:01:00.000+08:00

Suivant le buzz singapourien, nous sommes allés au cinéma, en amoureux et en pleine semaine (un double exploit), voir "It's A Great Great World". Sur le plan pratique, la réservation et le paiement sur internet de sa place est un avantage qui évite les interminables files d'attentes que je subissais, jeune étudiante, devant les cinémas du Boulevard de l'Odéon. Cerise sur le gâteau, on choisit son emplacement et en l'occurrence un "siège couple" ! Si je suppose que, pour quelques amoureux en mal d'intimité, le lieu peut être propice à faire mieux connaissance, dans mon cas particulier, la proximité de mon cher et tendre mari m'a permis de bénéficier d'une bouillote humaine pendant la durée du film. J'ai ainsi pu profiter du spectacle sans grelotter du fait de la température polaire de la salle !

Que ce soit parce que le film est un pur produit de la société Mediacorp, en raison du budget ou par choix artistique, les différences avec les productions américaines ou européennes sont importantes. On peut trouver la mise en scène assez simpliste, le jeu des acteurs pas toujours très subtil, les costumes et le maquillage pas toujours raccord avec la vie des "petites gens" de l'époque. Pour autant, l'évocation du passé de Singapour au travers des souvenirs de personnages ayant travaillé, grandi, aimé ou vécu près d'un parc d'attraction de Singapour aujourd'hui disparu (et remplacé par un mall) est touchante. On s'attendrit des amours naissantes de la jeune fille du stand de tir, on sourit face à l'enthousiasme du clown du Tiger Show, on fredonne la chanson de la belle Rose et on imagine le festin du mariage du vendeur de satays. Nous n'avons pas forcément saisi tous les jeux de mots des dialogues, les subtilités entre mandarin, langage hokkien ou teochew, même doublées en anglais, nous étant restées un peu hermétiques mais ces jolies tranches de vie ont eu le mérite de mettre le sourire aux lèvres à la totalité de la salle !

* Mediacorp est un empire médiatique de Singapore (TV, radio, presse écrite, productions cinématographiques...) sous contrôle du groupe d'investissement de l'Etat, Temasek Holdings. Certains artistes sont d'ailleurs directement employés par la compagnie, C'est le cas de nombre d'acteurs du film.

Thaïlande, moments choisis

2011-02-07T20:31:00.002+08:00

Depuis notre voyage en Thaïlande, des centaines de photos dorment dans les fichiers de mon ordinateur, attendant une exhumation sous la forme probable d'un photo-book dans les semaines à venir (ou peut-être les mois)... La simplicité d'utilisation des appareils numériques génère une multitude d'images dont finalement bien peu méritent d'être retenues à l'aune de critères esthétiques ou artistiques. Pour autant, trier ses clichés est une tâche ardue. Eliminer le magnifique sourire de la grande parce que le petit ferme les yeux ? Et ce petit tigre, flou certes mais que l'on a caressé ? Et l'arc-en-ciel pâlichon qui a tant plu aux enfants ?

Pourquoi est-ce si difficile de choisir ? Tout simplement parce que souvent l'image de vacances se veut être le reflet exact d'un souvenir. On ne se s'autorise pas la faculté de mémoire, la petite incertitude qui souvent embellit l'instant, l'oubli somme toute mineur de moments anodins... Et pourtant, le souvenir n'est pas que visuel. La douce chaleur d'une nuit d'été, l'odeur des olives sur un marché, le bruit du ressac sur une plage, la douceur d'un coquillage, le goût d'un fruit acheté sur le bord de la route... De cela, on ne garde aucune trace concrète et c'est certainement cela qui donne tant de prix à ces tranches de vie...

Alors, vous ne subirez (heureusement) pas l'odeur des durians, ne palperez pas la poussière des rues de Bangkok, ne sentirez pas l'encens des temples, n'entendrez pas parler le thaï mais je vous laisse apprécier quelques images minutieusement (et longuement) choisies de notre séjour au royaume de Thaïlande dans le mini-livre de voyage ci-dessous. Un "peu" de persévérance et d'obstination m'ont permis d'y condenser 10 jours et 1000 photos en 6 pages ! Comme quoi, rien n'est impossible...

PS : Les détails pratiques (hotel, vol, excursions, durées, descriptions et avis subjectifs) sont également dans le fichier.

Thailande - Décembre 2010

L'année du Chat ?

2011-02-05T14:05:00.002+08:00

Une légende populaire raconte que pour nommer les 12 années du cycle du calendrier chinois, l'empereur de Jade attribua à chacune un shu xiang (属相) ou signe, correspondant aux 12 premières créatures arrivées jusqu'à lui. A cette époque, le rat et le chat étaient de très bons amis. Pourtant quand l'empereur de Jade, invita tous les animaux à se présenter à lui, le rat était si impatient que, dans sa hâte, il en oublia de réveiller le chat en train de dormir. Le félin rata donc l'occasion unique de voir une année nommée d'après lui. Depuis, les 2 animaux sont devenus des ennemis implacables... Au Vietnam cependant, le Chat remplace le Lapin, 4ème animal du zodiaque, car la prononciation chinoise du caractère du Lapin tù (兔) ressemble au mot "chat" en vietnamien. Enfin un peu de justice en ce bas monde !

PS : les légendes sont nombreuses... Rappelez-vous, c'était celle de l'an dernier : clic.

Tu nian kuai le !

2011-02-03T09:00:00.002+08:00

Amis du signe du jovial rongeur, l'horoscope chinois vous suppose être gracieux, gentils, intelligents bien qu'un peu trop émotifs. Les "lapins" sont également sociables, malins, proches de leur famille et de bons businessmen. Après une année tumultueuse du Tigre, l'année du Lapin devrait apaiser les esprits et en appeler à la diplomatie plutôt qu'aux révolutions et aux conflits... Ne reste plus qu'à espérer que cette prédiction soit entendue par tous nos dirigeants politiques !

Joyeuse Année du Lapin

Sous les meilleurs auspices

2011-02-01T21:26:00.001+08:00

Chinatown, quelques jours avant Chinese New Year, cette année le 3 février, c'est une vraie fourmilière. Outre des touristes qui se promènent nez au vent et appareil photo en bandoulière et des groupes d'écoliers en uniforme, c'est la population chinoise que l'on rencontre ici. Tout le monde vient faire le plein de décorations neuves dans une débauche de rouge et de doré. Les ananas, symbole de richesse, se déclinent en lanternes de papier, en mobiles rutilants ou en lucky charms. Les faux piments s'affichent sans vergogne en guirlandes, concurrençant celles des pétards factices. Les lapins pullulent en toute impunité puisque cette année c'est l'animal roi. En peluche ou en dessin, c'est souvent l'empire du kitsch revu à la chinoise, contrastant sur les étals avec les gracieux papiers découpés représentant de manière beaucoup plus traditionnelle ce petit rongeur. Au mépris de toutes les recommandations d'hygiène dentaire, bonbons et biscuits se rangent en damiers multicolores dans l'attente d'être offerts pour amener douceur dans la nouvelle année. Chinese New Year s'exporte également en dehors de Chinatown et c'est au pied de la Singapore Flyer qu'un Dieu Lu, débonnaire et gonflé à bloc, envoie tous ses voeux de prospérité à la population.

Local way of life

2011-01-29T11:41:00.000+08:00

Parfois le fossé culturel se niche là où l'on l'attend pas...Imaginez-vous donc invités très gentiment à une BBQ party par des Singapouriens. Oui mais voilà, pour cela, si vous travaillez, il vous faut quasiment prendre une après-midi de congé. En effet, le rendez-vous est donné autour de la piscine à partir de 17h30 ! Bien, j'accorde donc ma montre aux usages locaux sans pouvoir m'empêcher, eu égard à ma nature française, de me consentir un petit retard acceptable, bien inférieur aux usages de politesse en vogue dans les soirées de l'hexagone. Me voilà alors rajustant mon maquillage et affûtant mes talons alors que les enfants sont en train de faire leurs devoirs. Arrivée sur place, il n'est même pas 18h00 et il faut attaquer le "bee hoon", un plat de nouilles typiquement singapourien, et les bouchées à la crevette. Heureusement, quelques bouteilles de vin et de bière, perdues au milieu des nombreux "soft drinks", nous donnent l'illusion d'un apéritif plus classique selon nos critères européens. Le soda et les boissons au thé coulent à flots, les flashs crépitent pour immortaliser tous les instants dont même une demande en mariage officielle d'un jeune homme à sa dulcinée bien surprise. La "soirée" se passe plaisamment, les discussions sont animées et sympathiques, nos hôtes étant tout à fait adorables. Une fois rassasiés, les invités commencent à quitter les lieux pour regagner leur foyer. Il est 21h00 ! Respectant les pratiques, nous sommes partis après avoir salué les convives vers 21h15... A la différence de nos gauloises traditions, pas de problème d'ivresse au volant et pas de surprise pour le tour de taille.. Il n'y avait pas de dessert non plus !

Joyeux Anniversaire Blog !!!!

2011-01-25T22:16:00.000+08:00

Début 2010, trois semaines après notre arrivée, quelques heures passées sur le net pour choisir la plateforme adéquate, un temps certain pour réaliser la bannière et une réflexion intense pour en choisir le titre, ce blog naissait. Depuis, mon quotidien est rythmé par cette petite habitude qui consiste à trouver le sujet du prochain billet qui sera publié. Parfois c'est facile, une sortie qui m'aura enthousiasmée, une tranche de vie un peu amusante, un évènement typique de Singapour, une jolie photo que je veux illustrer ; parfois ça ne l'est pas et il m'arrive de passer des heures sur un billet puis de l'abandonner car je ne trouve pas l'inspiration ou l'angle d'attaque. Comme le dit le proverbe "100 fois sur le métier, remets ton ouvrage", je vérifie mes sources, je besogne, je rature virtuellement, j'efface, je peste, je ronchonne en essayant de trouver un semblant de style, une particule d'intelligence, une poussière d'humour ou une étincelle d'intérêt. Immanquablement, je m'attire des remarques du genre "encore sur ton blog !" que je balaie d'un revers de souris. Je suis une laborieuse mais la satisfaction intellectuelle l'emporte à chaque publication et chaque "post" est l'atteinte d'un objectif dont je suis la seule à m'être imposée l'aboutissement.

Maintenant que j'ai fait le tour du calendrier, il va falloir que j'évite l'écueil des marronniers récurrents et la facilité du post narcissique, que je trouve du grain à moudre dans un environnement qui désormais ne m'est plus si mal connu. Néanmoins mon ~~obstination~~ optimisme habituelle me laisse à croire que l'horizon virtuel de ce blog est un champ de fleurs que j'irai cueillir une à une pour vous offrir un bouquet de pensées.

Thaipusam

2011-01-20T23:11:00.004+08:00

Le long de Serangoon Road fermée en partie, une agitation, très inhabituelle pour 9h de matin, régnait. Des barrières jaunes régulaient l'accès au temple Sri Srinivasa Perumal duquel s'échappaient cris, musiques et chants. C'était Thaipusam et la communauté tamoule s'était donnée rendez-vous pour honorer le Dieu Murugan, vainqueur des forces du mal et représentant la vertu, la jeunesse et le pouvoir.

Partout dans le temple, les familles avaient installé de petits autels simplement délimités par quelques feuilles de journal, ornés de fleurs, offrant riz, lentilles, lait, citrons ou bananes. A côté des pétales de rose et des noix de coco, des semelles de clous, des pointes métalliques ou des crochets brillaient au soleil. Entourés par leur famille et leurs amis, dans les chants et les encouragements, des hommes, torse nu et hanches ceintes d'un tissu orange, enduraient avec stoïcisme la mise en place, dans leur chair, de ces différents ornements. Dans leur regard halluciné et parfois dans une larme qui coulait doucement, on lisait la douleur des joues et de la langue transpercées, du dos scarifié par des dizaines d'esses métalliques auxquels étaient fixés des citrons ou des pots d'offrande ou de la chair de l'abdomen percée par les pointes du kavadi, structure semi-circulaire en métal de 2 à 3 m de haut, décorée de plumes de paon et accrochée à même la peau. Régulièrement des cris retentissaient, le volume des tambours et des trompettes augmentait et les croyants sortaient du temple, certains portant une simple arche de bois, d'autres incrustés d'un kavadi, d'autres encore tractant un chariot à l'aide de crochets fixés dans leur dos. Ils entamaient alors 4 kilomètres de marche, pieds nus, oscillant sous le poids de leur charge, dansant pourtant même parfois malgré la souffrance. Arrivés au Chettiar Temple, ils déposaient le kavadi sur l'auteul du dieu Murugan et lui offraient du lait, se débarrassant ainsi symboliquement de leur fardeau pour une purification de l'esprit.

Impressionnant, émouvant, touchant, brutal... Un festival qui ne peut laisser indifférent.

PS : Thaïpusam se déroulait cette année le 20 janvier. La procession débute au Temple Sri Srinivasa Perumal (Serangoon Road) et se termine au Temple Sri Thendayuthapani (Tank Road) aussi connu sous le nom de Chettiar Temple.

Des petits trous...

2011-01-19T16:00:00.004+08:00

Ils sont présents dans toutes les voitures singapouriennes. Violets, oranges ou jaunes, ils sont abandonnés sur les tapis de sol, tels de pauvres vestiges cellulosiques encore présents à l'ère du numérique. Inévitables compagnons du conducteur, ils sont le fruit d'une ~~agaçante~~ patiente activité manuelle sur les parkings extérieurs de Singapour. Je veux bien sûr parler des "coupons", ces antiques cartons prédécoupés de petits empiècements ronds valant chacun 50 c, 1 ou 2 SGD et servant respectivement à financer 30 min, 1 h ou une nuit de stationnement. Mieux vaut ne pas être trop pressé de quitter son véhicule garé sur un parking à coupons car préparer son ou ses coupons est chronophage. Esprit singapourien oblige, les pervenches locales sont redoutables et peu enclines à la mansuétude face à une fraude, il est donc préférable de consacrer quelques minutes à émietter son coupon en lui retirant les 5 petits disques correspondant à l'année, au mois, au jour, à l'heure et à la minute de son arrivée. Cet auguste geste, résultant certainement de l'invention d'un poinçonneur frustré, devra être répété autant de fois que de coupons nécessaires à la durée escomptée du stationnement. Ainsi, 4h de parking peuvent aboutir, quand on a oublié de racheter des coupons de 1 SGD, à retirer soigneusement et surtout sans se tromper 40 confettis qui finiront inévitablement par terre quels que soient les efforts faits pour les orienter vers une zone destinée aux déchets... Et si c'était un coup du lobby des laveurs de voiture ?

Pongal

2011-01-16T21:05:00.001+08:00

Très populaire dans le sud de l'Inde, ce festival vise à s'assurer une bonne récolte. A Singapour, il célèbre le début du mois Thai dans le calendrier tamoul. Il est normalement célébré en 4 jours. Le premier jour, on se débarasse de ses vieilleries pour symboliser le début d'une nouvelle vie. Le deuxième jour, du lait est mis à bouillir, dans une marmite neuve, avec du riz et du sucre et on le laisse déborder, pongal signifiant littéralement en tamoul "déborder", en signe d’abondance matérielle pour le foyer. Ce plat sucré est ensuite offert aux dieux pour tous les bienfaits que l'on reçoit pendant l'année.Parallèlement douceurs et sucreries sont échangées. Le troisième jour, le bétail est mis à l’honneur pour les remercier du travail fourni aux champs et du lait qu'il produit. Les animaux sont baignés, leurs cornes polies, leurs corps peints et leur tête décorée de guirlandes de fleurs et de clochettes. Le dernier jour enfin, les jeunes rendent visites aux anciens et leur offrent leurs respects.

Ce week-end, Little India fêtait donc Pongal et outre quelques vaches mélancoliques, les visiteurs ont pu, entre deux averses monumentales, regarder le concours de "cuisine" qui consistait à faire un "pongal" à l'ancienne. En lieu et place de gaz ou d'électricité, quelques morceaux de charbon et le souffle des cuistots pour activer le feu et amener le lait à ébullition. Plutôt amusant mais la célébration, malgré les illuminations de Serangoon Rd et le bazar de Campbell Lane, est restée bien modeste. Le public n'était pas au rendez-vous et même si un groupe d'apprentis photographes sans-gêne aux objectifs longs comme le bras tentait de saisir, tels des paparazzis de seconde zone, quelques moments de grâce, la ferveur populaire n'était pas vraiment là. Peut-être un évènement qui pâtit du très proche et impressionnant Thaipusam ce jeudi 20 janvier... Je vous raconterai !

PS : Thaipusam, pour les coeurs bien accrochés, c'est une procession de 4 km entre le temple Sri Srinivasa Perumal de Serangoon Road et le temple Sri Thendayuthapani sur Tank Road.

Ca m'énerve !

2011-01-13T22:18:00.000+08:00

Depuis que je suis arrivée à Singapour, comme beaucoup de mes comparses féminines, je tente de trouver une fonction sociale satisfaisante, qui, dans mon cas, dépasse le cadre familial. Non que je rejette celui-ci mais il se trouve que j'ai également besoin d'autres stimulations pour que mon petit cerveau n'ait pas l'impression de s'atrophier entre la liste des courses, les problèmes scolaires, les couches et le menu du soir. Alors je fais des efforts, j'essaie d'avoir une activité intellectuelle, de m'ouvrir aux autres, de découvrir mon pays d'accueil. Et pourtant, cette semaine, une fois encore, la dure réalité de mon inexistence en tant qu'être humain autonome m'a été rappelée. C'est chez le dentiste, suite à une rencontre tout à fait inopportune entre le crâne d'un enfant et les dents de Malo, que la secrétaire s'est chargée de me mettre dans une petite strate de la société qui ne me satisfait pas en m'interpelant par le sobriquet "Mummy" ! Pas "Madame" ou toute appellation du même genre, non simplement "Maman" ! Une réduction tout à fait misérabiliste, maldroitement ou faussement bienveillante voire même humiliante ! Mon nom n'est pas spécifié, je n'existe pas en tant que personne mais seulement corrélativement au fait d'avoir des enfants. Non contente de n'être déjà "que" femme d'expat, je n'ai plus qu'à me contenter d'être une génitrice.

Par contre, quand vient le moment de payer la note, je retrouve un statut social ! Visiblement je suis assez indépendante pour signer le reçu de carte bancaire... Bref, un grand moment de droits des femmes !

Arc en ciel thaï

2011-01-10T23:14:00.001+08:00

En Thaïlande, il n'est pas rare de voir passer des classes en goguette dans les temples, les élèves masculins et féminins identiquement vêtus d'un rose Barbie flamboyant. Les rues de Bangkok arborent fièrement le drapeau national mais aussi moults petits oriflammes jaune. Les portraits du roi innombrables, tout en jaune et doré, ornent murs et édifices. Au mois d'août, c'est le bleu qui prend le pas car c'est le mois anniversaire de la reine. Tout est coloré. La raison ? Vraisemblablement, des réminiscences d'hindouisme qui attribuèrent jadis à chaque jour, un Dieu et une couleur. Lundi est jaune pour la Lune, mardi rose pour Mars, mercredi vert pour Mercure, jeudi orange pour Jupiter, vendredi bleu clair pour Vénus, samedi violet pour Saturne et dimanche rouge pour le Soleil. Les thaïs peuvent ainsi choisir la couleur de les vêtements soit en fonction du jour de la semaine ou en fonction de leur jour de naissance. Superstition ou rituel religieux, cette pratique a gagné le monde politique et lors des derniers remous qui ont ajouté le pays, c'est à leurs habits que l'on reconnaissait l'appartenance des citoyens à l'un ou l'autre des partis. Les partisans, en faveur de l'ancien premier ministre en exil Thaksin Shinawattra, s'habillaient en rouge, en hommage au jour de naissance de leur leader.
Plus pacifiquement, après avoir recherché votre jour de naissance, vous pouvez également suivre cette mode qui devrait vous permettre non seulement d'avoir des journées placées sous de bons auspices mais également de ne pas passer inaperçu ! Pour moi, ce sera le orange et vous ?

Fiat lux !

2011-01-05T15:21:00.001+08:00

Le 31 décembre 2009, nous avions fêté l'arrivée de la nouvelle année dans le vol qui nous emmenait vers notre nouvelle vie en Asie. Bien que partagé avec les autres passagers de l'avion, ce réveillon fut finalement très intime : une petite coupe de champagne, un peu de foie gras (pas terrible) et nos enfants endormis à côté de nous. Cette année, nous avons attendu 2011 à Chiang Mai, en Thaïlande. Rien n'avait été prévu à l'avance pour cette soirée de la Saint Sylvestre et nous nous sommes laissés porter par les événements, les rencontres et les envies. Envoyant aux orties tous nos usages culinaires français et nos habitudes festives, nous avons partagé, avec les enfants, un repas thaï traditionnel (kentoke), Eloi endormi dans mes bras, accompagné de danses pour le plaisir des yeux. Au retour, la ville grouillait de monde. Thaïs et touristes se mélangeaient dans les rues, musique et rires résonnaient. Dans le ciel d'un noir d'encre, des centaines de lanternes s'élevaient, points lumineux emportant au gré du vent souhaits et résolutions pour l'année naissante. Parents, enfants, familles ou amis, étrangers et locaux, tout le monde s'affairait, dans l'expression d'une grande joie collective, à enflammer les torches qui permettaient l'ascension de ces petites montgolfières de papier. Tous les visages étaient levés accompagnant symboliquement le départ de ces morceaux de lumières dont l'accumulation dessinait une voie dorée dans le ciel thaïlandais. Les yeux encore plein de paillettes, nous sommes rentrés coucher des enfants épuisés et c'est finalement au son du karaoké tonitruant et en thaï des employés de l'hotel que nous nous sommes endormis... Pas commun, non ?

Et de 100 !

2011-01-03T09:00:00.000+08:00

Avec le 100ème billet édité sur ce blog, je vous souhaite à tous, amis, famille, lecteurs connus ou inconnus, réguliers ou versatiles, une très bonne année 2011.

Adaptation de Noël

2010-12-23T13:00:00.001+08:00

Noël sous les cocotiers sous-entend quelques modifications quant à la composition du traditionnel repas de réveillon. Après quelques recherches et ajustements finaux liés à des considérations financières ou des problèmes de disponibilité, voire même à une légitime timidité, je vous livre notre menu pré-Père Noël :

- un millefeuille de saumon fumé pour remplacer un foie gras qui accessoirement coûte un bras et un rein voire même un oeil. Pas très local certes mais facile à trouver !

- une épaule d'agneau de 7 heures prendra la place du chapon car une gêne prémonitoire m'avait envahie à l'idée de devoir expliquer à mon boucher, dans un anglais châtié et compréhensible (ce qui à Singapour peut être antinomique), la caractéristique anatomique de cet animal par rapport à un bête poulet.

- des chocolats japonais (Royce, pour les connaisseurs) en lieu et place des papillotes mais avec un back-up Valrhona au cas où le cacao nippon ne remplisse pas les critères gustatifs de notre palais européen.

- un "cake log" pomme/marron c'est-à-dire une vraie bûche (curieusement non roulée) de 1 kg que nous n'arriverons jamais à manger à 4, le poids standard n'étant pas à la mesure de nos familles expatriées qui célèbrent souvent en petit comité, leurs parents et amis étant éloignés de plusieurs milliers de kilomètres.

Alors, évidemment, je regretterai ma tranche de foie gras et le bruit des papillotes que l'on froisse mais heureusement, certaines choses sont immuables, le Père Noël est attendu pour le lendemain et les rennes sont déjà sur Orchard Rd.
JOYEUX NOEL A TOUS

Shopping

2010-12-20T17:58:00.010+08:00

Ah Noël, l'heureuse période des cadeaux et de leur recherche effrénée. Singapour étant une capitale du shopping, les centres commerciaux sont rodés. Les magasins ont été décorés, la musique ad hoc résonne dans les étages et le personnel a été renforcé... Et c'est là, de mon point de vue très personnel et hautement subjectif, que le problème commence. Raide comme une baguette qui attend son bol de riz, la vendeuse singapourienne-type scrute avec un professionnalisme supposé son secteur, attendant la cliente. Une fois celle-ci repérée, la vendeuse se met alors en chasse, la pistant dans tous les recoins, repliant ostensiblement tous les articles qu'elle aurait, dans sa grande maladresse, effleurés et en lui proposant, avec un discount, des objets ou des vêtements improbables évités en toute connaissance de cause par d'autres fashionistas. Si vous résistez à cette traque (ce qui n'est pas toujours mon cas), la prochaine étape consiste à demander à la vendeuse le vêtement/la paire de chaussures que vous convoitez dans une taille conforme à votre corpulence/pointure. Face à cette demande d'une grande complexité, trois options sont envisageables :

1) la vendeuse ne comprend pas ce que vous lui dites car elle ne parle pas anglais. Vous lui répétez plusieurs fois la phrase avec votre plus bel accent français (si, si, ça aide) jusqu'à ce qu'elle se décide à aller chercher son superviseur pour qu'elle lui traduise la requête. Dans ce cas s'ensuit une discussion généralement en chinois dans laquelle mes maigres connaissances me permettent désormais de repérer l'information-clé sous forme de 2 expressions : "keyi" (c'est bon, elle a l'objet) "meiyou" (non, il n'y a plus la taille).

2) la vendeuse comprend mais vous regarde d'un air étonné en se demandant pourquoi vous ne rentrez pas votre pied dans du 34 et disparaît pendant une période indéterminée dans l'arrière-boutique en disant invariablement " I check for you".

3) la vendeuse a visiblement compris un message mais vous renvoie une réponse incompréhensible. Serait-ce du singlish pur jus, un accent terrible ou un défaut de prononciation, toujours est-il que votre demande reste inaboutie. L'appel d'une deuxième vendeuse ne résoud d'ailleurs pas toujours le problème, les problèmes linguistiques ayant une fâcheuse tendance à se superposer...

Au final, une emplette banale peut s'étirer en longueur comme un chewing-gum collé sur le MRT de Singapour et repartir avec son "carrier bag" est finalement plus un symbole d'une victoire sur les barrières de la langue qu'un outrage à la carte bleue.

Etoile des neiges

2010-12-18T10:15:00.001+08:00

Il en est, à cette période, à qui manquent la grisaille, le froid et la neige des régions tempérées de l'hémisphère Nord. Ceux-là pensent également que le sapin, sous 35 degrés et en tee-shirt, n'a pas tout à fait le même goût que celui qui perd ses aiguilles au coin du feu. Heureusement, Singapour et ses centres commerciaux fournissent un remède à ce spleen hivernal, non pas seulement en mettant la climatisation à 18 degrés mais en proposant de la "neige" en libre-service.

Histoire d'amuser les enfants, décision unilatérale paternelle fut prise d'assister au snow-show du Tanglin Mall. Avec quelques serviettes et des tongs en plastique (et moi traînant les pieds), nous sommes arrivés sur le petit parvis du mall où nous avait déjà précédé une marée humaine constituée d'enfants surexcités et de parents armés d'appareils photos, de caméras et de smartphones, voire des 3 à la fois. A ceux-là, se rajoutaient quelques paparazzis locaux armés d'objectifs longs comme le bras pour capter la jolie frimousse ou le détail frappant car ici le shoot photographique est un sport national.

Aux alentours de 19h30, l'arrivée de la "neige" a été saluée par un hurlement collectif et les flashs ont commencé à crépiter. Après avoir joué des coudes pendant 5 min pour traverser la barrière vivante et extrêmement compacte des parents photographes, nos enfants ont enfin atteint le Graal et joué dans la mousse, participant ainsi au concours de tee-shirts mouillés le plus innocent qui soit. Le summum a été atteint quand les bouches à air ont propulsé haut dans le ciel des flocons savonneux, créant un doux blizzard aux tièdes particules, plutôt amusant il est vrai, s'il n'avait pas été partagé avec 200 ou 300 personnes sur 30 m2.... A 20h, mon calvaire a pris fin et nous avons ramené des grands enfants enchantés, le bébé n'ayant lui ni apprécié la texture de la "neige", ni la foule.... Tout sa mère, cet enfant...

PS : Tanglin Mall, 163 Tanglin Road. Shows vers 19h30, tous les jours.

Amis de tout poil

2010-12-15T16:11:00.001+08:00

Il est 7h30, l'heure du bus scolaire. Dans le condo, seuls les chants des oiseaux amoureux et les vaguelettes des nageurs motivés se font entendre dans le silence du petit matin. Il fait encore frais et le soleil n'a pas encore gagné sur l'ombre des bâtiments. Assis sur les marches qui gardent l'entrée principale de la résidence, les enfants, cartables à leurs pieds, rêvent à leur sommeil évanoui, à leur journée d'école ou aux jeux à venir. Devant eux, les minivans et les bus défilent en une ronde motorisée, avalant successivement petits bouts de chou aux cheveux emmêlés et grands dadais aux yeux cernés par une pratique intensive de F...Book. C'est d'abord le Kindergarten de la rue d'à coté, puis l'école internationale des norvégiens au bus tout pourri qui font leur collecte d'élèves en uniformes. Soudain, un mini-van inconnu s'arrête. Bizarre, il n'y a pas de siège... Le chauffeur ouvre sa portière puis attend. S'y engouffre alors un énorme chien jusque là tenu en laisse par une maid. Il rejoint à l'intérieur du véhicule d'autres compagnons canins dont je remarque alors la présence... Sur le côté du bus, l'inscription K9culture aurait du me mettre la puce à l'oreille ! Grand moment culturel : je viens de découvrir le transport scolaire pour chien qui va tout seul à l'école... Au programme de cette dernière, comment se comporter en société humaine ou canine, sport et fitness, socialisation ou piscine... Il y a même une fête de Noël prévue avec des jeux, un échange de cadeaux entre "furkids" et un dîner. Le menu n'est pas indiqué... Ne faisons pas la fine gueule. Encore une croquette au foie gras ?

Bientôt le Père Noël...

2010-12-08T17:45:00.002+08:00

Depuis octobre, l'événement était annoncé. Dès les citrouilles d'Halloween remisées au placard avec les sorcières, les sapins ont commencé à pousser tels des champignons dans les centres commerciaux, accompagnés dans leur développement par les insupportables Jingle Bells et consorts du même acabit. Décembre s'étant installé, nous avons décidé de faire entrer Noël à la maison et qui dit premier Noël à l'étranger, dit quelques inédits dans la mise en oeuvre de l'opération.
Première fois donc que :
- j'observe une ségrégation si nette entre partisans du sapin en plastique (alibi écologique et pragmatisme) et ceux plébiscitant le "vrai" arbre de Noël (la tradition avec l'odeur, la résine, les aiguilles qui tombent et l'empreinte Carbone qui va avec).
- je dégouline de transpiration en choisissant l'épineux de mes rêves,
- je dois arroser mon sapin coupé pour qu'il n'ait pas l'air d'un balai alopécique en une semaine,
- je pars me baigner à la piscine après avoir décoré le végétal avec les enfants,
- j'ai droit aux chants de Noël interprétés par un ensemble de trombones à coulisse au bord de la pataugeoire du condo (si, si, je vous jure et en plus à l'heure de la sieste !),

- je ne vois pas de faux Pères Noël à la porte des centres commerciaux, terrorisant les bébés avec leur barbe synthétique et le jean qui dépasse de l'habit....

La faute au climat peut-être ?